"Эдгар Уоллес. Лорд поневоле" - читать интересную книгу автора

камином красовался великолепный герб, всегда напоминавший Чику вывеску
какого-нибудь трактира.
В полном противоречии с окружающей обстановкой здесь стояла узкая и
высокая кровать с балдахином на эмалированных ножках. Опираясь на большие
подушки с наволочками сомнительной чистоты, на ней лежал старик лет
шестидесяти пяти, безобразный, широкоскулый и небритый, с плотным картонным
бюваром на согнутых коленях. Он что-то писал в тот момент, когда появился
Чик.
Его лицо приобрело еще более свирепое выражение при виде безмолвной
фигуры, остановившейся на пороге комнаты.
- А, это ты! - прохрипел он. - Ну, входи...
Чик осторожно положил свою шляпу на стул.
- Да, сэр, это я. Надеюсь, вам лучше?
Старый доктор презрительно фыркнул и заворочался в постели.
- Я полагаю, ты догадываешься, что я недолговечен, э? - и он нахмурил
свои страшные брови, повторив: "э"?
- Нет, сэр, я этого не думаю, - ответил Чик вежливо и поспешил
добавить, стараясь выложить сразу все приятные вещи, на которые был
способен: - Я очень рад, что застаю вас в живых, сэр.
- А! Ты рад? Рад? - захрипел доктор.
- О, да, сэр! - воодушевился Чик. - Я, конечно, не очень люблю
приезжать в Пальборо, потому что вы обыкновенно так неприветливы. Я думаю,
что это объясняется вашим возрастом и... э... вашим нездоровьем.
Он сочувственно взглянул на старика.
- Не было ли у вас несчастной любви, сэр?
Доктор Бин мог только ответить недоумевающим взглядом.
- В книгах приходится читать, что такие вещи случаются, хотя, конечно,
это может быть простым измышлением романистов, которые не вполне
добросовестно передают факты... отнюдь непреднамеренно, я в этом уверен...
- Замолчишь ты? - крикнул больной. - Ты мне надоедаешь! Ты меня
приводишь в отчаяние! Успокойся, я еще переживу тебя на двадцать лет!
Чик покачал головой.
- Я уверен, что это вполне возможно, - согласился он, - хотя, конечно,
это противоречит закону средних чисел. Мы знаем об этом из практики
страхования. Вы застрахованы, сэр?
Доктор Бин сидел на своей постели выпрямившись и смотрел на него с
ужасающим спокойствием.
- Мальчик, - бесстрастно ответил он. - Я не застрахован.
Чик бросил на него укоризненный взгляд.
- Всегда надо застраховать себя. Это самый альтруистический поступок в
вашем положении. Надо подумать о родственниках.
- Успокойся! Ты мой единственный родственник, - простонал доктор.
Чик помолчал. Мысль об этом еще не приходила ему в голову.
- Неужели нет никого, кто был бы к вам привязан? - спросил он наконец и
прибавил соболезнующе. - Я думаю, что нет никого.
Доктор Бин спустил ноги с кровати.
- Уходи! Я буду одеваться. Иди в сад! К черту!
Чик не пошел в сад. Там было слишком холодно. Вместо сада он прошел в
большую сводчатую кухню, где Анна, бывшая кухаркой и экономкой доктора в
течение целых двадцати пяти лет, готовила завтрак.