"Эдгар Уоллес. Лорд поневоле" - читать интересную книгу автора

Подумайте, мой юный друг, и приходите позавтракать со мной в час дня.
Но Чик уже имел другое приглашение на завтрак, от которого он бы не
отказался ни за что на свете.
- Это не с вашим ли другом... э... актрисой? - спросил мистер Лейзер, и
когда Чик неохотно кивнул, мистер Лейзер многозначительно улыбнулся.


Глава 2. КУРЬЕЗ С МЛАДЕНЦЕМ

Гвенда Мейнард была актрисой, и притом актрисой, имеющей работу к ее
величайшей радости. Ну, а если она не являлась больше соседкой Чика за
обеденным столом, то в этом отнюдь не было вины ее любезной хозяйки. Миссис
Шипмет буквально умоляла ее забыть о том ничтожном недоразумении, которое
чуть было не вызвало разлад между двумя "лучшими друзьями", какими они были
всегда (по собственным словам миссис Шипмет).
Но Гвенда была непоколебима. Она решила переехать на Даути-стрит, в
Блумсбери. Ее подруга снимала там квартиру, и Гвенда с благодарностью
приняла ее предложение поселиться вместе.
- У меня будет великолепная комната, Чик, - радостно объявила она при
встрече. - А у Мэгги Бредшоу самый очаровательный младенец, какого я
когда-либо видела! Его зовут Сэмюэль, и вы будете от него в восторге!
Они завтракали в ресторане "Хольборн", и этот завтрак казался Чику
чем-то неслыханным по своей роскоши.
- Что происходило после моего отъезда? - поинтересовалась она. - Ведь
мы не виделись еще с субботы.
- Что происходило? - повторил Чик, припоминая. - Когда я вернулся, все
вышли меня встречать, а миссис Шипмет была удивительно добра, пригласила
меня в "святилище" и предложила стакан вина. Это было очень любезно с ее
стороны, хотя я не пью вина.
- А как они вас называли?
- Как они меня называли? О, кажется, они называли меня милордом или
кем-то вроде того. Это меня очень стесняло, потому что как раз те люди,
которые мне не нравятся, были со мной наиболее милы. Даже мистер Фред сошел
вниз и заявил, что это была для него большая честь - получить от меня удар в
челюсть... что, конечно, очень глупо с его стороны...
Он задумчиво поглядел на свою собеседницу.
- Гвенда, я должен оставить пансион. Миссис Шипмет хочет сдать свою
лучшую комнату, а это мне не по карману. Не могу ли я переселиться к вам?
Глаза Гвенды заискрились смехом.
- Вы можете переехать к нам и поселиться вместе с младенцем Сэмюэлем, -
объявила она торжественно. - Мэгги хочет взять еще одного квартиранта.
Чик чуть не поперхнулся.
- Это будет великолепно! Вы в самом деле работаете, Гвенда?
- И я буду играть роль леди Верити, Чик, - сказала она. - Кстати,
мистер Сольберг хочет с вами познакомиться.
Чику стало явно не по себе.
- Я думаю, он считает весьма опрометчивым мой звонок ему в прошлую
субботу. Ей-Богу, не знаю, что меня дернуло это сделать.
- Я знаю, - улыбнулась Гвенда. - Потому что вы - самый добрый юноша,
какой когда-либо жил на свете! И только благодаря вам я получила эту роль!