"Эдгар Уоллес. Мелодия смерти" - читать интересную книгу автора

почувствовала к ней жалость: этой женщине пришлось в одно мгновение
расстаться со всеми своими воздушными замками, и случилось это с ней именно
тогда, когда она, казалось, была ближе всего к цели...
- Он знал, что я приду? - спросила мать.
- Я полагаю, что ему не только известно о твоем приходе, но и что он
ожидает тебя, - сухо заметила молодая женщина.
- Я хочу переговорить с ним наедине, - заявила миссис Каткарт.
- Нет, ты будешь говорить с ним в моем присутствии, иначе тебе вообще
не удастся переговорить с ним.
- Ты сделаешь то, что я тебе прикажу, - попыталась овладеть положением
мать.
Эдит улыбнулась.
- Мама, - заметила она мягко, - ты утратила свое право отдавать мне
приказания и распоряжаться мною. Ты вручила мою судьбу другому человеку, и
твои права должны теперь уступить место его правам...
Это было не особенно удачным вступлением ко всему дальнейшему
разговору, и Эдит это хорошо понимала.
Она пригласила мать в кабинет Гилберта.
Увидев вошедшую миссис Каткарт, Гилберт поднялся со своего кресла и
поклонился ей.
- Вам угодно присесть, миссис Каткарт? - осведомился он.
- Благодарю вас. То, что я хочу сказать, я охотнее всего скажу стоя,
мой дорогой, - дала она волю своим чувствам. - Что все это значит,
милейший? - Она вытащила из кармана письмо, содержание которого знала
наизусть; она перечитывала его до тех пор, пока каждое слово врезалось в
память. - Это правда? - осведомилась она резко. - Это правда, что вы бедняк?
Что вы нас обманули? Что вы построили свой брак на обмане и лжи...
Он предостерегающе поднял руку.
- Вы забываете, миссис Каткарт, - заявил он с достоинством, - что мое
материальное положение уже служило предметом нашего обсуждения, и вы
неоднократно подчеркивали, что материальный вопрос и прочие земные блага не
имеют для вас никакого значения.
- Земные блага! - простонала миссис Каткарт. - Что вы хотите этим
сказать, мистер Стендертон? Что вы живете не на земле? Вы не живете в доме,
не питаетесь хлебом? Вам не нужны деньги? Ваш автомобиль не стоит вам денег?
Пока мы живем на земле, земные блага имеют для нас значение! Я полагала, что
вы богатый человек, а вы на самом деле оказались бедняком!
Гилберт молча улыбнулся.
- В славную историю впутали вы нас, - продолжала миссис Каткарт. - Вы
женились на девушке, которая вас не любит... я полагаю, что вам это
известно?
Он наклонил голову.
- Я все знаю, миссис Каткарт, - ответил он, - и это было самое худшее,
что я мог узнать. А то, что вы затеяли все это, полагая, что я унаследую
большое состояние, меня и не трогает. Я полагал, что вы все же лучше, чем
большинство матерей из общества, но вынужден признать, что вы не только не
лучше, а даже несколько хуже, - сказал он, задумчиво глядя на нее.
В его взгляде скользило нечто необычное, и миссис Каткарт никак не
могла постичь, что, собственно, заставляет его вести себя подобным образом в
ее обществе. Где-то она уже видела этот взгляд... Она невольно