"Дениел Уоллес. Рэй задним ходом " - читать интересную книгу автора

Я помню свои первые дни в "Последних словах", когда мне еще только
предстояло выступить перед группой. С тех пор прошел целый век или даже
больше, и тогда я нервничал. Но первое время все на Небесах заставляло меня
нервничать. Мои последние слова... я знал, что они хорошие (и с тех пор они
становятся все лучше от раза к разу), но просто не был уверен, соответствуют
ли они по своему уровню всем остальным.
Тогда в нашей группе было несколько поэтов, и я предполагал, что их
последние слова одни из лучших. Но как оказалось, поэты вовсе не
монополизировали рынок качественных последних слов, ни в коем разе. Вообще
говоря, хорошими можно считать их предпоследние слова. На самом деле, их
предпоследние слова действительно чертовски хороши. Поэты себялюбивы и
амбициозны и пытаются произнести хорошую фразу, даже находясь при смерти.
Один поэт, публиковавшийся под инициалами С. Дж., говорит, что он был
настолько поглощен оттачиванием в уме своего прощального ямбического стиха,
что "не заметил приближения Смерти" и попросил своего друга приготовить ему
запеченный сандвич с сыром. Такими и стали его последние слова: "Запеченный
сандвич с сыром, Фредди, пожалуйста".
И Фредди приготовил сандвич, но С. Дж. так и не съел его, поскольку
умер еще прежде, чем масло растопилось.
И теперь он постоянно говорит, что хочет, по-настоящему хочет только
одного: запеченного сандвича с сыром; он почти ощущает его вкус и постоянно
думает о нем. Полагаю, теперь он занимается в группе "Неосуществленные
желания". Работает над проблемой.

После жалкого выступления Стеллы Кауфман руку поднимает Рэй.
- Рэй, - говорит Бетти, - вы хотите поделиться с нами своими последними
словами?
Он отвечает утвердительно. Но предварительно сообщает, что умер
медленной смертью от потери крови, на обочине дороги под Далласом.
Рэй - высокий широкоплечий мужчина, пребывающий в страшном нервном
возбуждении и тем самым действующий на нервы всем нам. Он постоянно
барабанит пальцами по краю стула, время от времени вскакивает на ноги и
проходится взад-вперед, словно никак не может привыкнуть к новой обстановке
и совладать с собой. Но он не похож на людей, которые умирают от потери
крови на обочине дороги в Техасе. У него солидная внешность добропорядочного
обывателя и сумрачный вид человека, не очень собой довольного. Горький и
печальный. Он останавливается на последнем эпизоде своей жизни (когда он
истекал кровью), вдаваясь в излишние подробности, но никого они особо не
интересуют. Никого не волнует, как именно он умер. Нам без разницы, получил
он пулю в грудь, упал с лошади или застрелился. Нас интересует лишь один
вопрос: что ты сказал? Когда ты лежал, истекая кровью, там, на обочине
дороги, что ты сказал? Какими были твои последние слова?
- Рядом был мой брат, - говорит он, используя свое время на все сто. -
Стоял на коленях рядом со мной.
Свидетель! Хорошо. К тому же родственник. Лучшие последние слова
зачастую произносятся в присутствии близких. Рэю повезло: многие из нас
умерли в присутствии совершенно посторонних людей, от смущения не в силах
сказать что-либо стоящее.
- Мы ждали помощи, - говорит он, - но оба знали, что мне не дождаться.