"Фредерик Уоллес. Из двух зол" - читать интересную книгу автора

- Уилбур, - резко произнес Маркус и наконец-то высвободил руку. В ней
очутилась истрепанная карта.
- Вы хоть сами-то знаете, чего хотите? - зевая, спросил чиновник.
- Сейчас объясню, - сказал Маркус. - Пятьдесят лет назад мой отец,
Мэтью Режихау, открыл неизвестную планету. В те времена планету запросто
могли украсть, поэтому капитан Режихау не вернулся на Землю и никому не
сообщил об этом открытии. Он поселился на той планете, обеспечив своим
наследникам и потомкам подобающую долю нового мира.
- И чего вы теперь ожидаете, медали?
- Он мог получить медаль. Но, как практичный человек, предпочел часть
планеты. С тех пор мы превратились в процветающую общину. Вот только
население растет не так быстро, как хотелось бы. Потому-то я к вам и
обращаюсь.
- Вы обращаетесь не по адресу, - заметил чиновник. - Вам нужно в
П-ЭПО.
- Планеты; экономическая помощь отсталым? Нет, в такой помощи мы не
нуждаемся. Но вот одна ничтожная ошибка нам очень мешает. Из-за нее у нас
не тот приток поселенцев. Видите ли, капитан Мэтью Режихау хоть и не стал
возвращаться, чтобы лично доложить о своем открытии, но послал
традиционную заявку - застолбил планету. Вот тут-то и вкралась ошибка. Он,
естественно, назвал планету своей фамилией - Режихау. Ударение на "е". Но
как, по-вашему, окрестил ее кто-то на Земле, очевидно робот?
- Понятия не имею.
- Врежу-в-Харю, - отчеканил Маркус. - Разве можно так пачкать доброе
имя моего отца? Кто-то напортачил, а теперь мы маемся.
- Согласен, название некрасивое, - сдержанно улыбнулся чиновник. - Но
не представляю, как оно может на что-то влиять. Не в названии счастье.
- Это вам только кажется, - возразил Маркус. - Я понимаю, как робот
допустил ошибку, и не виню его. Отец записал свое сообщение на
перфорированную пленку. При расшифровке можно было напутать. Так или
иначе, это очень плохо отражается на поселенцах. Мужчины-то приезжают и
думают, что, судя по названию, на планете живется разгульно и весело;
впрочем, в какой-то степени так оно и есть. Но вот женщин туда не
заманишь. Им такое название не подходит.
- Значит, по существу, ваш вопрос упирается в женщин, - сказал
чиновник. Его тусклые глаза, прежде равнодушные, теперь смотрели с
холодным неодобрением. - Как бы там ни было, вам не сюда надо обращаться.
Мы перестраиваем планеты. Названиями мы не занимаемся.
- Когда женщин не хватает, это не к добру, - продолжал Маркус. -
Приедет мужчина, поищет-поищет себе жену, не найдет и снова уедет. - Он
смял старую карту в комок. - Да и не только в этом дело. Надо уважать имя
великого человека - хотя бы из элементарной справедливости.
- За справедливостью тоже не сюда, - разъяснил чиновник. - Она не
входит в компетенцию П-ИХО. Дайте сообразить, нельзя ли вас направить
куда-нибудь еще. - Он потер голову, руками. Потом выпрямился, прищелкнул
пальцами. - Есть. Чтобы изменить название планеты, надо обратиться в
Астронавигацию: карты; ошибки, выявление оных.
- Вот как? - с сомнением протянул Маркус. Жизнь на Режихау не
подготовила его к тонкостям организационной структуры правительства.
- Конечно, - подтвердил чиновник, обрадованный тем, что разрешил