"Карл Вагнер. Мизерикорд" - читать интересную книгу автора

наивности, предполагают, что крепость всегда хмуро глядела с этого обрыва.
Что эти стены поднялись на месте еще более древних - монастыря, покинутого
по неизвестным причинам, храма некоего забытого божества, замка,
возведенного и павшего в доисторическую эпоху, а возможно - руин
дочеловеческого строения Древних Рас. Но, что бы ни говорили легенды, если
бы Алтарн был удобным местом, лорды Харнстерма не переместили бы оплот своей
власти в новый замок, построенный у торговых путей чуть дальше вглубь земель
Кросанта, который с течением поколений и стал городом Харнстермом. Алтарн,
благодаря несомненному стратегическому значению, всегда оставался под
контролем города - командование и гарнизон крепости формировались из младших
отпрысков правящей династии.
Что, впрочем, не мешало им планировать убийства с целью захвата власти.
Во времена правления Джанисавиона никто не счел странным то, что Лонал,
герцог Харнстерма, сделал комендантом Алтарна своего брата-бастарда,
Варейши. Вероятно, его невоздержанность вскоре привлекла бы внимание
властей, не начнись гражданская война. Возникшая в результате анархия
позволила Варейши безнаказанно потакать своим деспотичным капризам. Пройти
через горы Алтанстанд значило пройти мимо Алтарна, а ее комендант вместо
такс и налогов, введенных предыдущими хозяевами, брал все, что хотел. Когда
и без того редкий поток караванов и купцов иссяк, Варейши обратил взор на
окружающие деревни и городки, закрыв своей мрачной тенью стены Харнстерма.
Лонал в конце концов возглавил карательную экспедицию против своего брата.
Остатки армии вернулись и рассказали о кровавой бойне, разразившейся в тени
горных вершин. Лонала никто больше не видел.
Варейши захватил бы власть в Харнстерме, проживи он дольше брата.
Баллады рассказывают, что Лонал перед гибелью нанес смертельную рану и
теперь их останки заключены на поле боя в вечном поединке. Те же, кто выжил
в битве, клянутся, что видели, как Варейши в ужасе бежал оттуда. Так или
иначе, никто не видел его после этой битвы. Некоторые говорили, что Варейши
умер от полученных ран, другие утверждали, что он просто исчез из своей
комнаты в одну безлунную грозовую ночь. Кое-кто предполагал, что его дети
должны знать правду о его судьбе, но подобные мысли высказывались только
шепотом и никогда - дважды.
Теперь уже несколько лет Алтарн был занят четырьмя его потомками -
кланом Варейши. Вевнор, старший сын, - мощного телосложения мужчина,
ужасающий в битве. Ситилвона, единственная дочь, чей смертоносный ум
создавал яды того смертоноснее. Остервор кое-что перенял от старшего брата,
кое-что от сестры, и было бы не слишком мудро поворачиваться к нему спиной.
Четвертый, Пьюриали, был их сводным братом, рожденным в одиноком горном
домике девушкой, похищенной Варейши. Он был единственным внебрачным
ребенком, признанным основателем клана. Кто-то говорил, что из любви к его
матери, кто-то поговаривал, что из страха перед ней. А может, перед самим
сыном, которого мать направляла по самым темным путям.
Так как централизованная власть и закон стали отдаленной историей
легче, чем больной раком плавно и безболезненно переходит из сна
наркотического в сон вечный, клан Варейши получил в свои владения горы
вокруг Харнстерма. Алтарн был неприступен, и город не отваживался отправить
б?льшую часть своих солдат чтобы захватить собственные владения. Варейши
потребовали обременительную дань с тех, кого пощадили, остальным же
оставалось лишь молить о легкой смерти. Если их отец был безжалостным, то