"Карл Эдвард Вагнер. Поход Черного Креста" - читать интересную книгу автора

важного и срочного дела.
Фордэйр покачал головой:
- Ни в коем случае.
Ачара служил под его началом много лет и пользовался уважением
командира. Фордэйр вполне доверял его суждениям, а сейчас и сам ощутил то,
о чем сообщил посыльный: непонятно откуда исходящую угрозу.
- Сколько это продолжается?
- С час назад один из стражников доложил, что эти черные вороны
вскарабкались на один из помостов и начали проповедовать. Сначала кто-то из
толпы попытался освистать их и сбросить со сцены, чтобы дать выступить
циркачам. Но не тут-то было: у жрецов оказалась неплохая охрана. Видите вон
тех ублюдков, окруживших подмостки? Вполне убедительно выглядящие
головорезы. После короткой драки все успокоилось, старые жуки продолжили
свою болтовню, но тут меня что-то кольнуло. Где-то я уже видел часть этих,
я извиняюсь, блюстителей порядка. Посыльный отправился за Таппером, но тот,
получив вчера деньги, скрылся куда-то, да так быстро, словно за ним по
пятам гнались демоны. В общем, точных сведений у меня нет, но я готов
поклясться, что вон на того бугая с серьгой в ухе вчера указал Таппер.
Фордэйр присмотрелся к охранникам жрецов: бандитские рожи, и у каждого
на рукаве красная повязка с черным крестом не крестом, а чем-то вроде буквы
"X". Капитан вспомнил: этот знак был одним из основных в символике культа
Сатаки.
- Ты прав, - сказал он лейтенанту. - Эти ребята не похожи на
занимающихся благотворительностью монахов. Интересно, откуда у этих черных
ворон такие деньги, чтобы нанять их в охрану?
- Да, люди Ортеда стоят недешево.
- Как долго тянется этот спектакль?
- Часа полтора. Поначалу кое-кто пытался свистеть, но затем все
затихли и стали внимательно слушать. Мало кто ушел. Почти все остались, и
толпа росла прямо на глазах. Сейчас уже никому не пройти через площадь,
торговля и движение в центре города парализованы.
- Что ж, полагаю, это достаточный повод для того, чтобы разогнать
сборище и восстановить порядок, - заметил капитан.
Привыкнув к гулу толпы, Фордэйр стал различать отдельные слова и
обрывки фраз, долетавшие с подмостков: "пророк", "новая эра", "мир,
возрождающийся в темноте", "посланец Сатаки", "тот, кто поведет нас" и так
далее. Внимание капитана невольно привлек молча стоявший у сцены жрец, на
плечи которого была водружена какая-то конструкция из перекрещивающихся
черных полос и красного круга. Сооружение было установлено таким образом,
что голова высокого широкоплечего жреца, скрытая под черным капюшоном,
оказалась в центре большого креста. Все жесты и обращения остальных жрецов
были направлены к их молчаливому собрату. Разумеется, на него же были
устремлены и глаза зрителей.
Напряжение на площади нарастало. Вот один из жрецов завопил
срывающимся голосом:
- Вот он - Пророк с алтаря!
Эффектным театральным жестом человек с крестом за плечами сбросил с
головы капюшон. Ачара первым нарушил молчание:
- Тоэм! Капитан, вы видите?
Капитан видел. Видели и все остальные.