"Карл Эдвард Вагнер. Поход Черного Креста" - читать интересную книгу автора

опьянения, за которой уже следуют самая вульгарная попойка и дебош. Покинув
свои места, гости разбрелись по залу, сбиваясь в небольшие группки и шумные
компании.
Открылись двери в соседний - танцевальный - зал, откуда донеслись
звуки зажигательной мелодии. Большая часть гостей, в первую очередь дамы,
перебралась туда. В главном зале остались в основном те, кого больше
привлекали эль и вино. В одном из углов зала уже звучал нестройный хор
кавалерийских офицеров, выводивший, безжалостно фальшивя, "Они бесстрашно
шли навстречу смерти".
Кейн остался со своими офицерами, Ортед удалился под ручку с какой-то
блондинкой в маске осьминога. Эскетру же сопроводил в танцевальный зал один
из офицеров Стражей Сатаки. За этой парочкой осторожно проследовал и
Джарво.
Не один час он промучился, находясь так близко от Эскетры и не решаясь
приблизиться к ней. Ему, наряженному шутом, приходилось изображать веселье,
отвечая на пьяные шутки других одетых в карнавальные костюмы гостей. Про
себя же Джарво гадал, сколько из присутствующих на балу женщин - такие же
пленницы и наложницы Ортеда, как и его возлюбленная.
Вид Эскетры, одетой в длинную, до пят, серую юбку с серебристой
вышивкой и короткую жилетку из такого же материала оканчивающуюся прямо под
грудью девушки, мучил несчастного Джарво. Он содрогался каждый раз, когда
очередной кавалер касался ее обнаженных рук или опускал в танце ладонь на
ее спину. Ничего, успокаивал он себя, если судьбе будет угодно - сегодня же
ночью Эскетра вновь обретет свободу, навсегда распрощается со своими
мучителями.
Джарво не решался присоединиться к Эскетре. Ее испуг или радость от
неожиданной встречи могли погубить их. Джарво ждал.
Наконец его терпение было вознаграждено. Ночь подходила к концу.
Многие гости разошлись по домам. Поутихли бравые песни в зале. Кое-кто
захрапел прямо за столом, уткнувшись носом в тарелку. Пары из танцевального
зала торопились уединиться в укромных уголках крепости. Слуги будили и
приводили в чувство захмелевших господ.
Эскетра, освободившись из объятий последнего партнера по танцам, не
слишком твердым шагом вышла из зала в коридор, уходящий в глубь крепости.
Джарво направился вслед за ней.
Подождав, когда вокруг не будет никого из гостей, он негромко окликнул
ее:
- Эскетра.
Она направлялась к лестнице, ведущей на верхние этажи здания. Услышав
свое имя, девушка резко обернулась. Ее губы были красны как кровь, лицо -
бледно под слоем пудры. Под маской было трудно угадать его выражение. Но в
голосе Эскетры прозвучала неожиданная для Джарво злость.
- В чем дело?
- Эскетра! - громко повторил он, бросаясь к ней.
- Что вам от меня нужно? - Ее глаза излучали ледяной холод.
- Эскетра, неужели ты не узнаешь меня?
- Узнаю. Вы, любезный, не кто иной, как пьяный болван! И, позволю себе
заметить, ваш грим на редкость безвкусен.
- Грим?
- Да, болван. Если хочешь говорить со мной, сними эту идиотскую маску,