"Карл Эдвард Вагнер. Поход Черного Креста" - читать интересную книгу автора

скрывавших верхнюю половину лица, чтобы ни в коем случае не мешать еде.
Джарво вынул из ящика гримерной припасенную заранее маску - эдакую
карикатуру, шарж на самого себя...
После спектакля по программе шли акробаты, танцовщики, а затем общие
танцы. Актерам было дозволено присутствовать на пиру. В такой суматохе
никто не стал бы обращать внимания на клоуна, обыгрывающего собственное
уродство, напоминающее раны Джарво. Вот только Кейн... Нет, он давно занес
Джарво в списки погибших и уж точно не заподозрил бы его в такой глупости -
оказаться в Ингольди, да еще и в крепости Пророка.
Нет, удача явно была сегодня на стороне Джарво. Не узнанный, он
отыграл спектакль и теперь жаждал только одного - отыскать Эскетру. А
потом... потом они найдут способ бежать, скрыться из города. В этой пьяной
суматохе, в грозящем затянуться до утра празднике все было возможно.
Джарво взял с подноса слуги кубок с вином и огляделся. В огромном зале
за столами расположилось несколько сотен гостей - офицеров Меча Сатаки и
Стражей Сатаки, командиров пехотных полков и важных придворных. Особняком
восседали пришедшие на пир, но остающиеся мрачно-серьезными жрецы Сатаки в
неизменных черных балахонах. Вдоль стен были расставлены длинные столы, за
которыми стоя пировали менее именитые приглашенные. По залу во все стороны
сновали слуги, шатались от стола к столу подвыпившие гости. Стражники
ледяными взорами наблюдали за происходящим. Несомненно, были в толпе и
шпионы.
Прислонившись спиной к одной из колонн, Джарво словно невзначай
разглядывал центральный стол, поднятый на небольшой помост. В центре стола
восседал Ортед Ак-Седди в маске из черного бархата. По его правую руку
находился Кейн, которого трудно было не узнать, несмотря на маску из
львиной шкуры. Было видно, что оба они сильно напряжены, а их разговор вряд
ли напоминает веселую и беззаботную застольную беседу. Не обращая внимания
на то, что происходит на сцене, Ортед и Кейн спорили о чем-то.
А по левую руку Пророка... - Тут кровь Джарво словно закипела: маска,
изображающая коршуна, не могла скрыть гордого, надменного лица Эскетры.
Ярость Кейна была скрыта под двойной маской - из львиной шкуры и из
вежливости. Генерал жаждал получить прямые ответы на свои вопросы. Пророк
же явно не стремился раскрывать карты. Не выдержав, Кейн в открытую
рявкнул:
- Продолжать продвижение на юг - первостатейная глупость!
- Это почему же, генерал? - удивленно вскинул брови Ортед. - Мы
одерживаем победу за победой. Следует продолжить их славную череду.
- Но мы и несем потери в каждом бою. Мне нужны люди, лошади, оружие...
- Я посылаю вам тысячи и тысячи солдат в подкрепление!
- А мне нужно больше! Ведь в каждом захваченном городе, в каждом форте
я должен оставить гарнизон, чтобы не потерять линии связи со столицей
Империи. Черт побери, я ведь углубился в Южную Саванну на тысячу миль!
- И вы вполне в состоянии пройти еще тысячу, - резко заметил Ортед.
- Пойми ты, для армии это расстояние - не просто линия на карте. И не
красивый маневр на парадной площади. Это недели и месяцы пути, долгие дни в
седле, это поиски воды, продовольствия и фуража, потому что с каждым новым
броском на юг линии доставки становятся все менее надежными. Не забывай, мы
ведь продвигаемся вперед по враждебной нам территории.
- Это и есть Великий Поход, Кейн, а не какой-нибудь лихой налет на