"Карл Эдвард Вагнер. Поход Черного Креста" - читать интересную книгу автора

вершину пирамиды власти только ради того, чтобы сдаться давнему сопернику и
своему бывшему командиру. Остальные члены делегации были, судя по всему,
немало озабочены одной мыслью: есть ли под одеждой у Кейна кольчуга.
До предела сократив все приветственные формальности, Кейн вручил
прибывшим экземпляр текста договора. Посланник, с которым он уже имел дело,
негромко зачитал документ своим правителям. Каменные лица, сжатые губы,
гневные глаза обреченных подсудимых встретили оглашение их приговора.
- Это невозможно! Неприемлемо! - возмутился Ридэйз.
Кейн удивленно поднял брови:
- Не мели чушь! Четыре года назад ты сам зачитывал побежденным
бавостинцам точно такой же документ. Пока твоя собственная шея не попала в
петлю, виселица казалась тебе вполне справедливым и гуманным способом
наказания.
Над городом и окрестностями послышалось монотонное причитание:
растекающиеся вокруг стен сатакийцы забормотали свои молитвы. Кейн добавил:
- Если вы принимаете мои условия, я гарантирую вам личную безопасность
и сохранность города. Как только начнется штурм, события перестанут быть
управляемыми и, когда этот сброд прорвется в город, я не смогу
гарантировать вам даже достойной и быстрой смерти.
Возникла пауза, судя по всему - последняя перед подписанием договора.
Если бы Эскетра и Ридэйз не собирались капитулировать на условиях Кейна,
они ни за что не приехали бы в его лагерь. На всякий случай он уточнил:
- В договоре указано, что принцесса Эскетра как регент и наследница
Овриноса, а также ее первый министр - генерал Ридэйз - признаются
правителями Сандотнери. Разумеется, в качестве субъектов вассальной
зависимости от властей Ингольди.
- Марионеточное правительство! - словно сплюнула Эскетра.
- Ну зачем же так, - возразил Кейн. - Думайте о себе как о
титулованном монархе. В конце концов, дергаться на веревочках в качестве
марионеток не худший вариант по сравнению с другими способами висеть в
воздухе.
- Ради блага Сандотнери, я полагаю, мы должны подписать это, - заявил
Ридэйз.
Разумеется, он все прекрасно обдумал: договор по крайней мере оставлял
за ним номинальную власть, а значит - комфорт, деньги и свободу действий.
Нужно выждать, а там, глядишь, ситуация изменится. Договор же - что
договор? Так, кусок пергамента.
Кейн подождал, пока Эскетра и Ридэйз подпишут договор, затем поставил
на нем свою размашистую подпись и скрепил ее печатью с крестом Сатаки.
"Чистая работа", - не мог удержаться он от мысленной похвалы себе.
- Темнеет, - заметил он вслух. - Я полагаю, мы могли бы отметить
подписание договора, кладущего конец кровопролитной войне... Я
распорядился, чтобы нам накрыли легкий ужин прямо здесь, в павильоне. А
пока что пусть ваши посыльные огласят текст договора в городе.
- Я не собираюсь ни одной секунды злоупотреблять вашим
гостеприимством, - холодно ответила Эскетра.
- Прошу прощения, - угрожающим тоном произнес Кейн,- но я вынужден
настаивать на своем приглашении. Вы оба - мои гости до тех пор, пока не
станет ясно, что горожане и гарнизон Сандотнери согласны с текстом договора
о капитуляции. Надеюсь, ваши глашатаи будут достаточно убедительны.