"Карл Эдвард Вагнер. Поход Черного Креста" - читать интересную книгу автора

Эскадроны прикрытия - второй эшелон армии Кейна,- когда до
наступающего противника оставалось всего несколько сот ярдов, расступились,
пропуская вперед третью линию - тяжелую кавалерию. Отступающие стрелки
Кейна промчались сквозь оставленные между полками проходы и начали
перестраиваться в резервный эшелон. Пропустив их, тяжелая конница сомкнула
ряды, и Кейн повел вперед свои основные силы.
Почти десять тысяч наконечников копий сверкнули в саванне, как улыбка
какой-то гигантской акулы. Джарво вздрогнул от вонзившегося в сердце
страха. Кейн переиграл его, заманив в ловушку. Назад дороги не было.
Земля задрожала, когда обе армии перешли на галоп. Копыта могучих
коней, отягощенных весом закованных в броню всадников и собственных
доспехов, перепахивали землю, кроша попадающиеся под ноги камни. Две
плотные массы стали и плоти неслись друг на друга.
Казалось, время замедлило свой бег, растягивая секунды. Расстояние
между двумя армиями сокращалось медленно, словно во сне. Отдавшись темпу
атаки, повинуясь ритму галопа, всадники неслись вперед, забыв обо всем в
мире, кроме предстоящей схватки. Время перестало существовать для них. Что
есть время для метеора в тот краткий миг, когда он вспыхивает на небе
огненной стрелой?
Сталь, плоть, звук, пространство, время... нет, времени нет... все.
Взрыв, извержение вулкана - вот что могло бы стать метафорой,
достойной столкновения двух колонн тяжелой конницы. Времени нет,
пространство сократилось до одной точки, звук - до единой ноты звенящего
металла и ударяющегося о землю копыта. Сталь, теперь все решала сталь и
скрытая ею плоть.
Сталь против стали. Сталь защищает мясо и кость. Сталь режет их. Плоть
направляет сталь.
Копье - в щит, в грудную пластину доспеха, в забрало, в стальной
воротник. Сталь скользит, гнется, пробивает сталь. Трещит дерево - это
ломаются древки копий. Словно смыкаются в яростном оскале две гигантские
челюсти какого-то левиафана, крушащего в гневе собственные клыки.
Клинок с остро отточенным лезвием почти бессилен против литой пластины
доспеха. Копье, влекомое совмещенной массой скакуна и всадника, помноженной
на скорость, может пробить латы и человека насквозь. Даже если наконечник
соскользнет, сломается древко, само столкновение с противником может стать
для него смертельным. Вылетев из седла, всадник, даже живой, придавлен к
земле тяжестью собственных доспехов. Неопытный боец мог погибнуть не только
от копья противника, но и от своего собственного оружия. Удар при
столкновении передавался на держатель копья, приклепанный к правому боку
передней пластины доспеха. Его силы было достаточно, чтобы вышибить из
седла неудачно сгруппировавшегося или зазевавшегося рыцаря.
Кейн несся вперед во главе своей кавалерии. Закованный в вороненые
латы, на гигантском скакуне, тоже защищенном со всех сторон сталью, он
представлял собой внушающее почтение и ужас зрелище - демон-кентавр. Его
солдаты знали, что он ведет их, верили ему и неслись за ним без
размышлений.
Сквозь бесконечно сжатое пространство и бесконечно сжатое время в
грудь Кейна нацелилось вражеское копье. Быстро среагировав, он ударил по
его древку своим оружием и почувствовал, что копье противника пройдет мимо
него. Его же копье, скользнув по щиту неприятеля, по грудной пластине его