"Карл Эдвард Вагнер. Поход Черного Креста" - читать интересную книгу автора

армию, который он сам еще недавно командовал, сильно нервничал бы. Для
Кейна же такая ситуация была уже хорошо знакома.
Не больше мили разделяло теперь две сближающиеся шагом армии. Кейн
расставил свои войска полумесяцем: стрелки по флангам, остальная часть
легкой кавалерии в центре, чуть в глубине. За ней - восемь полков тяжелой
конницы, которую Кейн не желал открывать до тех пор, пока Джарво не бросит
в бой свою. На достаточном расстоянии позади кавалерии каре из пяти
пехотных полков ощетинилось пиками и алебардами.
Когда стрелки Сандотнери двинулись вперед, Кейн направил против них с
флангов своих всадников с луками. Пока что его расчет оправдывал себя.
Консерватор по своей природе, Джарво решил использовать в бою с сатакийцами
ту же тактику, что принесла ему победу год назад.
Джарво быстро понял свою ошибку, впрочем, пока что не смертельную. В
прошлом бою его стрелки расстреливали пехоту как мишени. Перестрелка же с
другим кавалерийским подразделением была обоюдоопасным делом. Несмотря на
большую подвижность целей, их размер - включая не защищенных броней лошадей
- значительно увеличился. Даже легко раненные животные ломали строй.
Ливень черной смерти обрушился на противостоящие полки. Издали
всадников Кейна можно было отличить по черным плащам и красным повязкам с
символом Сатаки на рукаве. А Джарво нацепил синие шарфы - отличительный
знак своей партии - на всех без разбора солдат своей армии.
Оба строя несли ощутимые потери. Падали из седел на землю всадники,
подкашивались ноги у раненых лошадей, с бешеным ржанием крутились на месте
те, чьи раны не представляли опасности. В среднем в колчанах стрелков
находилось по две дюжины стрел. Шесть стрел в минуту - такова была обычная
прицельная скорострельность. Опытный стрелок доводил эту цифру до семи, а
то и до восьми. В общем, этот бой мог продлиться с полной интенсивностью не
более нескольких минут.
Всадники Кейна вели стрельбу с двух направлений, и потери противника
оказались больше, чем в их рядах. Получив приказ отходить, оба первых
эшелона, изрядно поредевшие в перестрелке, вернулись к медленно
передвигающимся вперед основным силам.
Джарво, раздосадованному первой неудачей, не терпелось исправить
положение. Он поторопил свои полки, приказав перейти на рысь атакующей в
центре тяжелой пехоте и отправив во фланговые атаки на края вражеского
полумесяца оставшуюся легкую конницу. Перестроившиеся за спинами главных
сил стрелки должны были присоединиться к резерву и ворваться в прорыв там,
где оборона противника окажется взломанной.
План Джарво был таков: прорваться через ряды кавалерии сатакийцев,
разбить их строй пополам и врубиться в пехоту, которая от ужаса разбежится
во все стороны, перекрыв кавалерии Кейна пространство для маневра. План был
хорош и мог бы отлично сработать, если бы за шеренгами легкой конницы у
Кейна действительно стояла пехота, а не восемь полков тяжелой кавалерии.
Перейдя на рысь, атакующие полки Сандотнери гнали перед собой
отступающих стрелков Кейна, как нос корабля гонит вал пены.
Привстав на стременах, Кейн с довольной улыбкой наблюдал за развитием
боя. Оруженосец подал ему флягу. Хлебнув бренди, Кейн громко отдал
последние приказания, тотчас же продублированные условными сигналами
горнистов, и, опустив забрало шлема, подхватив копье, всадил шпоры в бока
своего верного Энджела.