"Карл Эдвард Вагнер. Поход Черного Креста" - читать интересную книгу автора

завоевать мир, и я завоюю его!
Титаническая молния на миг ослепила Ортеда, а секунду спустя раскат
грома оглушил его.
В течение нескольких секунд Ортед Ак-Седди ничего не видел и слышал
лишь биение собственного сердца. И вот в этой тишине из-за его спины
послышался ровный, спокойный голос:
- Чтобы победить, тебе будет нужна тяжелая кавалерия.
Ортед резко обернулся. Дверь в его комнату была распахнута, и в
проеме, почти полностью закрывая его, стоял широкоплечий высокий человек.
Синие глаза незнакомца сверкнули. Ветер трепал пламя рыжих волос и бороды.
- Я - Кейн. И я тебе нужен, - сказал незнакомец.

IX. КУЗНИЦА БУДУЩИХ ПОБЕД

Звонкий детский смех прокатился над тренировочной площадкой. Это
открытое пространство за стенами Ингольди тянуло к себе детей, словно
магнит. Здесь они с удовольствием наблюдали за маневрами кавалеристов и
самозабвенно гоняли мяч, играя в кикбол. В городе, столице Империи Сатаки,
лица истинных последователей Пророка должны были хранить серьезное, строгое
выражение. Здесь же, на воле, дети веселились, забывая обо всех
ограничениях.
Кейн потребовал обеспечить ему площадку для тренировки кавалерии. Кейн
потребовал - Ортед Ак-Седди приказал. Стотысячная армия повиновалась.
Квадратная миля тропического леса была освобождена от растительности
подчистую. Все камни и корни были убраны с обозначенного квадрата, земля
выровнена и тщательно утрамбована. На месте густых джунглей образовалась
ровная, как стол, и твердая, как камень, площадка.
Кейн был потрясен. Ему вспомнились стаи пираний, дочиста обгладывающих
скелет попавшей в воду жертвы, и колонны странствующих муравьев, пожирающие
все на своем пути.
- Поход Черного Креста - великое начинание, - говорил Кейн Ортеду, -
но оно всего лишь слабый и беззащитный великан. Чтобы победить, любой
гигант должен иметь оружие и доспехи. Дай мне золото и власть, которую я
попрошу, - и я выкую тебе Меч Сатаки!
- Кто же ты такой? - шептал в ответ Пророк и мысленно продолжал:
"Откуда ты? Зачем пришел ко мне? Опасен ли ты?"
Золото и власть. И того и другого у Ак-Седди было предостаточно. Ради
того чтобы обрести еще больше, он был готов поделиться с чужестранцем
имеющимся.
Кейн посулил золото всем, кто придет в его армию. Со всех концов
Шапели и из-за границы к нему потянулись люди. Ортеду Кейн пояснил:
- Посмотрел я на твоих голодранцев. Нет, не годятся эти ребята в
кавалерию. На первых порах тебе понадобятся наемники. Только с ними я смогу
за такое короткое время добиться успеха. А чудес не бывает - из лучших
твоих вояк мы едва успеем сделать приличных пеших копьеносцев - основу
обороны против кавалеристов противника.
- Но это же Дети Сатаки, - угрожающе сжал кулаки Ортед.
- Они - сброд, - отрезал Кейн. - Из грязи и отбросов стальной меч не
выкуешь.
- Твои наемники не будут правоверными сатакийцами!