"Карл Эдвард Вагнер. Поход Черного Креста" - читать интересную книгу автора

потому, что преследователи снизили скорость, не успевая убивать всех, кто
подставлял под удар свою голову или спину.
Генерал Джарво, давно оставивший копье в спине какого-то крестьянина,
методично орудовал длинным мечом, прорубая путь вперед. Казалось, только
законы физики препятствуют более быстрому продвижению его армии. Слишком
велико было трение в бурлящей массе людей, слишком вязка и неровна
поверхность под копытами скакунов. Изредка встречающиеся очаги некоторого
подобия организованного сопротивления не могли сколько-нибудь серьезно
повлиять на общую картину боя.
Ворвавшись в гущу сатакийцев вслед за бронированным тараном, легкая
кавалерия действовала как волк, попавший в центр овечьей отары. Руки солдат
уже ныли от напряжения. Сабли затупились и казались неподъемными гирями. О
стратегии и тактике можно было забыть. Единственным заданием оставалось -
рубить, рубить и рубить бесформенную массу, рассекать ее на куски,
разрывать в клочья. Стрелки, колчаны которых опустели, не торопились
вырывать стрелы из тел убитых. Настало время сабельной резни.
Джарво уверенно вел свою армию вперед. Лишь кучка врагов пыталась
организовать отпор. Большинство сатакийцев предпочло получить смертельный
удар клинком в спину, а не принять смерть с оружием в руках. Исход сражения
был уже ясен, оставалось лишь дождаться его. Законы войны неумолимы: если
армия бежит в панике - она обречена. Ни один противник не упустит такой
возможности добить слабого.
Джарво повсюду искал глазами Ортеда. Но тот либо погиб, либо где-то
прятался. Генерал пообещал десять золотых монет за голову Пророка, неважно,
останется она к моменту вручения на плечах своего владельца или нет. Но по
ходу боя никаких сведений об Ортеде не поступало.
Ясность в дело внес Ридэйз. Устав от яростной рубки, полковник наскоро
допросил нескольких захваченных пленных. Их показания в основном сходились.
- Его здесь нет,- сообщил Ридэйз командиру.- И не было. Пророк,
понимаешь ли, приказал своим генералам вести Поход Черного Креста против
Южных Королевств начиная с Сандотнери. А сам при этом остался в Ингольди,
предоставив своим последователям испытать на собственной шкуре мощь нашей
кавалерии.
Джарво сплюнул и воскликнул:
- По крайней мере слухи о том, что Ортед тот еще хитрый лис, вполне
подтвердились!
Армия воинов Сатаки была разбита. Уцелевшие в резне разбежались во все
стороны, преследуемые конными палачами. Джарво решил, что после наступления
темноты продолжать погоню будет бессмысленно. Но до заката его кавалеристы
должны гнать противника, уничтожая всех, кого удастся.
Солнце только-только начинало клониться к западу.

VII. ПО СЛЕДАМ БИТВЫ

Поднявшаяся над безлесным горизонтом луна мертвенной белизной залила
саванну, превращенную в кровавое море. По равнине медленно ехал всадник.
Зловещую тишину кошмарного видения нарушали лишь звуки, издаваемые
пожирателями падали. Клекот грифов перемежался с карканьем воронья.
Отрывистый лай и завывания выдавали присутствие на пиршестве бродячих собак
и шакалов. То и дело слышащийся хруст пожираемых костей говорил об участии