"Карл Эдвард Вагнер. Поход Черного Креста" - читать интересную книгу автора

- Десять марок! - продолжал разыгрывать зазывалу на ярмарке Стейерн. -
Десять марок за жизнь не слишком большая цена!
- Тоэм! - охнул один из купцов, бледный как полотно. - Но что за
услугу мы тебе оказали, незнакомец?
- Я, как и вы, собирался переправиться на тот берег. Но теперь,
поговорив с вами, я понял, что для меня и здесь работы хватит.
С этими словами Кейн вскочил в седло и направил своего скакуна на
север.

VI. КРОВАВАЯ ЖАТВА

- Тоэм! Да их целое море! Никогда не видел такой армии!
- Армии? - Джарво фыркнул. - Протри глаза, Ридэйз. Это же просто
толпа.
Солнце нещадно палило выцветшую, ставшую янтарно-желтой саванну. Дождя
не было уже несколько недель. Облака пыли на горизонте к северу и югу
свидетельствовали о сближении двух больших армий.
С севера медленно надвигалась огромная лавина человеческой плоти.
Двести тысяч? Полмиллиона? Судя по докладам разведки, вторая цифра не была
сильным преувеличением. Большинство в этой толпе шло пешком, меньшая часть
передвигалась верхом на лошадях или мулах. Джарво посчитал бы ниже своего
достоинства определять эти толпы терминами "пехота" и "кавалерия". Телеги и
повозки беспорядочно тащились в общей массе тел. Дисциплины в армии Ортеда
было не больше, чем в уличной толпе Джарво даже удивился, что сатакийцы не
разбрелись кто куда за время двухдневного перехода по саванне.
Ридэйз, новый полковник, заместитель Джарво, вытер пот со лба и
сказал:
- Мне кажется, мы можем устроить себе день отдыха, оставшись на месте.
Даже больше чем день. Ибо для толпы Ортеда наш дневной переход будет стоить
трех дней изнурительного марша. Предоставим солнцу сделать часть нашей
работы - измучить и ослабить противника.
- Их слишком много, чтобы рисковать и близко подпускать к нашим
границам,- напомнил Джарво.- Пусть те, кто останется в живых, бегут обратно
в Шапели, а не ошиваются по соседству с Сандотнери.
Ридэйз поднял брови, копируя выражение лица своего командира:
- Ты думаешь, кому-то удастся уцелеть?
Офицеры рассмеялись.
- Сам посуди, - вставил Джарво. - Их слишком много, чтобы убить всех
за один день. Не забудь напомнить солдатам: никакого мародерства до
окончания сражения. И еще - пленных не брать!
- Даже хорошеньких? - поинтересовался кто-то из офицеров.
- Это будет расценено как мародерство до окончания сражения. Смотри
предыдущий пункт, - отшутился Ридэйз.
- Хватит шуток, - призвал всех к порядку Джарво. - Разойдись!
Офицеры разъехались по своим полкам, оставив генерала в одиночестве.
Джарво поморщился: под жарким солнцем кожа на лице стягивалась и начинал
болеть шрам от ожога. Пот щипал ослепший, скрытый под черной повязкой глаз.
Прошло уже несколько месяцев с того вечера в "Красном Коньке". Ожог
зажил, оставив на щеке и виске уродливый шрам. Эскетра во время официальных
дворцовых приемов всячески выражала глубокое сочувствие пострадавшему