"Карл Эдвард Вагнер. Поход Черного Креста" - читать интересную книгу автора

обезумевшей девушке и успокоить ее...
А затем темнота поглотила огни костров и факелов. С неба слетела стая
черных теней, разящих насмерть.
Эрилл закричала и повалилась навзничь, закрывая лицо руками. Увидеть
человека, которого душит, разрывает на части его собственная тень, - такого
она не могла себе представить и в самых страшных кошмарах, навеянных
опиумом.
Черная непроглядная тьма пауком опутала ворота. Эрилл услышала, словно
со стороны, свой голос, продолжающий выкрикивать слова заклинания. Она
чувствовала себя так, как будто, пробудившись от кошмарного сна, никак не
могла сбросить засевший в груди беспросветный ужас.
Сквозь хлынувшие из глаз слезы Эрилл увидела, как стая теней метнулась
к воротам, где прямо на глазах рос черный крест с центром в той точке, куда
она приложила каменный медальон.
Оставив истерзанных покойников, тени взялись за стальные засовы и
ручки барабанов. Медленно, словно падающее дерево, поползли в стороны
створки ворот, опустился подъемный мост через ров, поднялась вверх тяжелая
железная решетка. Ворота Гильеры торжественно распахнулись перед армией
жестокого, не знающего пощады противника.
Почти теряя сознание, Эрилл еще раз увидела распростертые на земле
тела стражников, пляшущие над оставшимися в живых тени и содрогнулась,
услышав предсмертные хрипы и победный вой. Вопль ужаса рванулся из города,
все обитатели которого вмиг осознали, что кто-то предательски распахнул
ворота врагу. А из-за стен все несся, нарастая и нарастая, крик жаждущей
крови озверевшей толпы.

V. АКУЛЫ

Свинцовые волны Внутреннего Моря бессильно разбивались с громовым
рокотом, отступая перед непреодолимым препятствием - волноломом,
перекрывающим вход в залив Варне Коув. Еще несколько месяцев назад в
прибрежном городке с тем же, что и залив, названием едва ли набралась бы
тысяча рыбацких хижин. Сейчас же неисчислимое количество беженцев наводнило
сам городишко и его окрестности. Палатки, наскоро сколоченные хижины,
телеги-фургоны - такую роскошь могли позволить себе лишь самые удачливые.
Остальные устроились прямо под открытым небом и в вырытых в земле норах.
Скученность людей под жарким тропическим солнцем уже давала свои
результаты: над лагерем беженцев висел смрадный запах нечистот и немытых
тел. Тиф косил людей быстрее, чем жара и голод. Прошел слух и о первых
случаях холеры.
С тех пор как войска Сандотнери закрыли границы своего государства для
убегающих от безжалостного похода Пророка Сатаки, беженцы стали
скапливаться у портовых городков и рыбацких деревушек на западном побережье
Внутреннего Моря. Те, у кого были деньги, старались купить себе место на
любом судне, уплывающем к противоположному берегу. Кораблей было мало, и
цены на перевоз взметнулись до небес. Тем же, кто не располагал нужной
суммой, оставалось только надеяться на удачу и ждать. Ждать и ждать.
В самом поселке место под крышей, где можно было бы расстелить одеяло,
стоило теперь столько, сколько еще несколько месяцев назад не дали бы за
десяток лучших домов в округе. Еда и пресная вода продавались по