"Владислав Выставной. Параллель" - читать интересную книгу автора

давным-давно скрыл зеленый налет лишайника, Джулия смотрела туда, где ночь
накрыла бесконечные степные просторы. Туда, куда никогда нельзя ходить
одной.
Потому что ночью в степь приходит смерть.
Она появляется из-за курганов, как только гаснут последние солнечные
лучи. Первыми возвещают о ее приходе городские собаки, которые дружно
затягивают свою тоскливую и жуткую песню. Вскоре, впрочем, они замолкают, и
город погружается в привычный беспокойный сон.
И только стража напряженно ждет. Чего ждет? Этого не знает никто. Но
тот, кто видел бесчисленные полчища бесшумных Черных всадников и их страшные
тени на фоне звездного неба, поймет, что это зрелище не для шатких нервов
суеверного горожанина. Даже опытные воины, уцелевшие после неудачных ночных
вылазок, не могли извлечь из своей памяти ничего, кроме нечеловеческого
ужаса и унижения бегства. Ночные призраки были неуязвимы.
И они убивали.
Никто не мог ответить, что за проклятье нависло над городом. С
появлением черных призраков (а началось это почти десять лет назад) в Валоне
и в прилегающих селениях началась паника. Люди из деревень бросали дома и
уходили в город, а те, кто побогаче, старались покинуть и Валон. Масла в
огонь подлила Церковь. Валонский епископ призвал тогда к покаянию и
искуплению накопившихся грехов, кое искупление заключалось в передаче власти
священнослужителям. В городе началась смута. Загорелись богатые дома, все,
что можно было разграбить - было разграблено. Но молодой король был
решителен и беспощаден. Бунт захлебнулся в крови, и в Валоне восстановили
порядок. Однако окрестные селения вымерли, так как ночь щадила лишь город.
Так Валон и остался в одиночестве посреди безлюдной степи, упираясь
стенами в базальтовый кряж, так же одиноко торчащий в центре равнины. Город
вымер бы от голода, Но он находился на пути единственного караванного
маршрута к побережью и только он мог дать безопасный ночной приют сотням
купцов, везущих товары по Скалистому полуострову...

Джулия задумчиво склонилась над прохладной темнотой. Остывающий мрамор
перил жадно вытягивал тепло из ее ладоней.
К тихому треску факелов прибавился новый звук. Сложными путями
коридоров, лабиринтами залов и потайных ходов эхо разносило мерный стук
шагов. Шаги приблизились. Джулия улыбнулась и повернулась навстречу отцу.
Король взял дочь за руку и, наигранно-сурово покачав головой, повлек ее
в глубину комнаты, одну из стен которой и заменяла терраса. Возле огромного
камина они сели в плетеные кресла, и король раскурил длинную изогнутую
трубку...
- Ну что, Жюли, ты снова за свое? Почему ты заставляешь меня
переживать? Мне опять пришлось выслушивать эти жалкие оправдания остолопа,
что не в состоянии уследить даже за маленькой проказной девчонкой - а ведь
отвечает за безопасность всего города! - низкий голос короля отражался от
гранитных стен и вместе с табачным дымом расплывался по комнате.
- Я уже не ребенок, папа, - тихо ответила Джулия. В руках у нее был
тюльпан, и теперь она медленно, один за другим отрывала лепестки, и те,
плавно кружась, опускались к ее ногам, - Мне больше не нужна постоянная
опека этих шпионов.
- Они стараются для твоей же безопасности. Ну а раз они не справляются,