"Владислав Выставной. Параллель" - читать интересную книгу автора

покинула городскую черту. За ее безопасность главный стражник отвечал
головой (и не только головой: четвертование по валонским обычаям начиналось
с правой руки).
Не слушая испуганное бормотание этого занудливого старикашки, принцесса
легким щелчком пальцев подозвала носильщиков, которые ждали ее возвращения,
и опустилась на подушки крытых носилок. Смуглые рабы подхватили драгоценную
ношу и устремились в сторону дворца. Начальник стражи сделал рукой знак, и
следом легко побежали пятеро алийкиссийцев из личной охраны принцессы. Лучше
поздно, чем никогда...
Под мерное дыхание носильщиков Джулия неслась по вечернему городу. Чуть
отстранив рукой складчатую занавеску, она выглянула: мимо, слегка
вздрагивая, проплывали тесно налепленные дома улицы победителей.
Здесь громоздились неуклюжие двух-трехэтажные дома состоятельных
горожан лавки богатых купцов и дорогие трактиры.
Всю свою жизнь принцесса видела город только так, из носилок, иногда
проезжая верхом в праздничной процессий, да, пожалуй, еще со стен отцовского
замка, что высился на вершине неприступной скалы в центре Валона. Но с
высоты соколиного полета город казался игрушечным. а люди мелькали цветными
пятнами на фоне серого булыжника улиц. И иногда ей хотелось, отбросив
лицемерные условности, соскочить с надоевших рабских плеч и затеряться среди
незнакомых улиц родного города. Простые люди казались Джулии интересными и
таинственными, в отличие от надоевшего придворного окружения.
Но это только мечты. Джулия никогда не уронит родовой чести. Она дочь
короля и вполне довольна своей участью. Ей нравится восторг на лицах
подданных, одаренных мимолетным взглядом красавицы-принцессы. Каждое ее
желание, любая прихоть немедленно исполняются, потому что она - единственная
и любимая дочь могущественного короля Валонского и Нижнелисского, самого
сильного монарха на Скалистом полуострове. И Джулия любит своего отца, а
больше никого у нее нет. Мать умерла при ее же родах (медицина в Валоне была
слабая, так как веками не жаловалась церковью). Прочие родственники теми или
иными путями один за другим перебрались в Счастливый мир: одни погибли в
войнах, другие перебили друг друга на турнирах, третьи нашли смерть от
кинжала, яда или стрелы наемного убийцы: единовластие доставалось королю
очень и очень непросто.
Итак, Джулия счастлива: она любит и она любима. И потому со смехом
встречает в Малом тронном зале очередного знатного жениха. А получить руку и
сердце принцессы Валонской мечтают самые достойные. Что говорить о безродных
рыцарях, что безысходность свою заливают дешевым вином в тавернах на окраине
Валлона! Наследник самого герцога Акнарского, сердцеед королевского размаха
красавец Сеннар, получив небрежный отказ Джулии, тут же в присутствии
двухсот знатных гостей вспорол себе живот кривым ритуальным кинжалом,
забрызгав кровью послов Алийкиссии и Лисмисстера и вывалив к ногам жестокой
красавицы содержимое своего могучего тела. Лекари делали все, что умели,
беднягу заштопали кое-как, но тот той же ночью скончался... А сколько народу
полегло на турнирах в ее честь, а сколько поэм и сонетов было сотворено
бессонными ночами.
А Джулия любила. Любила их всех... и никого.

...Принцесса стояла на краю огромной дворцовой террасы, и от пропасти
ее отделяли лишь невысокие каменные перила, замысловатую резьбу на которых