"Джоан Вулф. Обман " - читать интересную книгу автора

такой вид, словно в них уже очень давно никто не жил. На окнах висели
тяжелые темные бархатные портьеры, не пропускавшие солнечных лучей.
Несмотря на зажженные камины и свет многочисленных свечей, комнаты казались
негостеприимными. Помню, что по ночам я очень часто долго не могла уснуть
и, лежа в кровати, прислушивалась к царящей в доме могильной тишине. Трудно
было поверить, что кто-то когда-нибудь мог быть счастлив здесь, в этом
месте, под этой крышей. Еще труднее было представить себе, как моя мать
жила в этом доме, когда она была ребенком. И наконец я засыпала. Мне снился
отец.
Так я прожила шесть месяцев, и сердце мое было таким же холодным, как
мерзлая земля за окном. Мой дядя, как и большинство аристократов, почти не
бывал дома и большую часть времени проводил в Лондоне или в гостях у своих
друзей, так что я редко его видела. Единственным человеком, который
находился рядом и присматривал за мной, была кузина Луиза, но она в силу
своего характера просто не могла быть строгой и за всю жизнь, должно быть,
ни разу никому не сделала резкого замечания. За едой мы вежливо беседовали.
В остальное же время она, по-видимому, сочувствуя моему горю, предоставляла
меня самой себе.
Так прошла зима. Земля постепенно оттаяла и покрылась травой и
цветами. Зацвели бледно-желтые нарциссы, а в воздухе ароматным облаком
повис запах сирени. Атмосфера в доме была по-прежнему холодной и
мертвенной, но мир за его дверями был полон жизни. Постепенно и словно бы
неохотно я стала приходить в себя, как после летаргического сна.
В начале мая дядя заявился домой и сообщил, что собирается взять меня
с собой в Лондон.
- В Лондон? - переспросила я, с удивлением взглянув на него поверх
свечей. Мы в это время обедали в мрачной, обшитой деревянными панелями
столовой. - Зачем?
- А почему бы и нет? - в свою очередь спросил он беспечным тоном. -
Вам не очень-то полезно постоянно жить здесь, за городом. Вы что-то
бледноваты, моя дорогая. - Дядя положил в рот кусочек картофеля и принялся
медленно его пережевывать. - Всю зиму вы провели в трауре по своему отцу.
Теперь вам пора возвращаться к нормальной жизни и подумать о себе.
Такие мысли в течение последних нескольких недель и без того вертелись
у меня в голове. Почему же мне было так неприятно услышать все это из уст
лорда Чарлвуда?
Я отодвинула от себя тарелку и нахмурилась.
- И что же я буду делать в Лондоне?
- То же, что делают там все нормальные девушки: ходить на вечеринки и
подыскивать себе мужа.
Услышав это, я резко взглянула на дядю, но он смотрел мне прямо в лицо
и нисколько не смутился, встретив мои глаза.
- В этом нет ничего невозможного, Кейт. Ваш отец был никем, но ваша
мать была дочерью виконта.
- Мой папа вовсе не был никем! - Я бросилась на защиту отца. -
Фитцджеральды - старинный ирландский род.
- Может быть, и так, моя дорогая, - пожал плечами дядя, - но
Фитцджеральды уже очень давно отторгли вашего отца. Дэниэл был всего лишь
игрок и торговец лошадьми. Он таскал за собой мою бедную сестру с ипподрома
на ипподром, из одной захудалой гостиницы в другую. Не потому ли она