"Евгений Войскунский, Исай Лукодьянов. Экипаж "Меконга"" - читать интересную книгу автора

- А ничего такого. - Колтухов любил в разговорах с посторонними
прикинуться этаким простоватым, как он сам выражался, "воронежским
мужичком"; он и в самом деле происходил из воронежских крестьян. - Хожу
вот, руковожу... Споры всякие разрешаю, если кто не может двум свиньям
корм разделить...
Опрятин вежливо улыбнулся.
- А как ваши смолы и пластмассы? - спросил он. - Все увлекаетесь?
- Какое там! - Колтухов развел руками. - Руководство много отнимает
времени. Верно, есть у меня чуланчик - мешалка там, термостатики, пресс...
Иногда поймаю в коридоре кого из молодежи за неслужебными разговорами -
ну, тут уж изволь, голубчик, отправляйся в чулан, отпрессуй пару
образчиков из пластмассы. В виде наказания. А то ведь, знаете, от смол
какой запах нехороший... А с вами, говорят, приключение было? - спросил он
неожиданно.
- Какое приключение? - Опрятин насторожился.
- Директор ваш рассказывал. Ездил, говорит, мой Опрятин в Дербент, в
какую-то яму угодил, командировку пришлось продлить.
- Да. - Тень сбежала с лица Опрятина. - Была маленькая неприятность...
- Ну ладно, - сказал Колтухов, взглянув на часы, - не буду вам мешать.
Он кивнул и неторопливо пошел к двери, ставя длинные ноги носками
внутрь.


Здесь будет уместно рассказать о дербентском приключении Николая
Илларионовича.
В Дербент, древний город Железных Ворот, некогда охранявший самое узкое
место караванного пути между горами и морем, Опрятин ездил, чтобы
осмотреть остатки старинных крепостных стен и уточнить сведения о древнем
уровне моря. Неведомые мастера сложили когда-то эти стены из корытообразно
выдолбленных огромных камней, залитых для тяжести свинцом; камни
прикрепляли к надутому воздухом бурдюку и вплавь буксировали туда, где
искусные водолазы выкладывали подводную часть стен.
В последний день командировки Опрятин забрел в древнюю каменоломню на
пустынном берегу. Оступившись, он попал ногой в расселину - и вдруг камень
под ногой ушел вниз. С оборвавшимся от страха сердцем он пролетел
несколько метров и плюхнулся в жидкую грязь.
Опрятин встал, отдышался. Только что над головой было синее жаркое
небо, а теперь со всех сторон обступила затхлая мгла... Он вытащил ручной
фонарик. Дрожащий желтый лучик прошелся по замшелым сырым стенам.
Опрятин понял, что провалился в подземный ход, соединявший когда-то
крепость Нарын-кале с морем. Об этом ходе сохранились легенды, но сам он
до сих пор не был найден.
Луч света скользнул вниз... Опрятин всегда умел владеть собой, но при
виде останков человека его охватил ужас. Ноги сами понесли его прочь... Он
попал в холодную лужу, это его отрезвило. Бежать бессмысленно. Да и от
кого?
Он заставил себя вернуться к трупу и осмотреть его.
Это был человек небольшого роста, в рваном городском костюме. Видно,
провалился бедняга в проклятое подземелье и был придавлен камнями...
Опрятин еще посветил вокруг. Возле трупа лежал полуистлевший мешок.