"Борис Воронцов-Вельяминов. Лаплас ("Жизнь замечательных людей" #119) " - читать интересную книгу автора

как результатов наблюдательной астрономии, так и сложнейших методов
математического анализа и механики, в те времена еще далеко не совершенных.
Во всех этих областях молодой провинциал чувствовал себя уже совершенно
свободно. Естественно, что Лапласу хотелось поскорее получить официальное
положение в Академии - обеспечить себе возможность научной работы и
одновременно улучшить свое материальное положение. Почему бы ему, блестящему
молодому геометру, как называли тогда всех работавших в областях, близких
Лапласу, - почему бы ему не быть избранным в Академию, хотя бы и на первую
ступень научной иерархии?
Что из того, что ему только двадцать три года? Ведь Эйлер в возрасте
двадцати одного года был уже приглашен в берлинскую Академию наук, сам
Даламбер двадцати четырех лет был принят в парижскую Академию наук, а Клеро
попал туда даже восемнадцатилетним юношей.
Ближайший случай представился, в 1772 году, и кандидатура Лапласа была
поставлена на баллотировку. Освободилось место так называемого
ад'юнкт-геометра - самая младшая научная степень в Академии.

Королевская Академия

С 1699 года парижская Академия, реорганизованная государственным
секретарем Поншартреном с одобрения Людовика XIV, приобрела значение высшего
научного учреждения. Помимо значительного увеличения штата Академии, была
введена лестница научной иерархии, позволившая вступать в Академию не только
крупным ученым, но и талантливым молодым людям, подававшим надежду
впоследствии перейти в высший разряд академиков. Учитывая большое
политическое значение Академии и то, что кадры ученых пополнялись
преимущественно за счет крепнувшего "третьего сословия", феодальная монархия
позаботилась обеспечить за собой контроль за направлением деятельности
Академии, чтобы не дать ей перерасти в учреждение, оппозиционное правящему
классу. Для этого в Академии были введены должности почетных членов,
предназначенные для тех представителей высшего дворянства, которые непрочь
были прибавить к своим громким титулам еще и титул академика. Таким образом,
в Академии были учреждены должности (ученые звания) почетных членов,
членов-пенсионеров, сотрудников (associe) и учеников.
Почетные члены, по смыслу устава, должны были иметь репутацию людей,
сведущих в математике и физике. Десять таких должностей сохранялись для тех
высоких персон, которые к этому времени уже начали домогаться титула
академика. Вначале он казался им слишком скромным, но, как они убедились
впоследствии, он мог кое-что прибавить к их известности.
Не надо забывать, что в середине XVIII столетия естественные и
физико-математические науки "вошли в моду". Иметь о них некоторое
поверхностное понятие и делать вид, что понимаешь их значение,
покровительствуешь им, считалось среди французской аристократии признаком
хорошего тона. Граф де Сегюр, очень точно отразивший картину современного
ему общества, пишет в своих мемуарах: "Королевский двор, как всегда,
сохранял свое обычное чувство превосходства. Однако французские фавориты
больше стараются служить моде, чем самому королю. Поэтому они находили
возможным снисходить до посещения докладов Мармонтеля в надежде, что это
возвысит их в общественном мнении".
Даламбер в письме к маркизу Аржансону, совмещавшему должности почетного