"Борис Воронцов-Вельяминов. Лаплас ("Жизнь замечательных людей" #119) " - читать интересную книгу автора

Издание томов "Небесной механики" началось в эпоху Консульства и
закончилось при Реставрации.
Как указывалось, главной целью научной работы Лапласа было, доказать,
что законом тяготения можно об'яснить все движения небесных тел как те, из
изучения которых он был выведен, так и те, которые на первых порах казались
ему противоречащими. "Потомство, - говорит Лаплас, - вероятно, с
благодарностью увидит, что новейшие геометры не передали ему ни - одного
астрономического явления, не определив его законов и причины". "Лучшим" - из
геометров, о которых говорит Лаплас, был, конечно, он сам, и его успех
породил в нем глубокую уверенность в абсолютной правильности закона
тяготения.
"Когда я выяснил эти неравенства (в движении Юпитера и Сатурна) - и
определил с большим вниманием, чем это делалось до-сих пор, те, которые были
уже вычислены, я убедился, что все наблюдения, древние и современные,
представлены моей теорией во всей их точности. Прежде они казались
необ'яснимыми при помощи закона всемирного тяготения; теперь же они служат
одним из наиболее ярких его подтверждений. Такова судьба этого блестящего
открытия: всякое затруднение, которое возникало тут, превращалось в его
торжество, и это является вернейшим признаком его соответствия истинной
системе природы".
Многие из уклонений в движении планет, интересовавшие Лапласа, можно
обнаружить только после громадных промежутков времени. Таких же периодов,
часто превышающих возраст телескопической астрономии, требовала проверка
некоторых теорий Лапласа на практике. Поэтому Лаплас живо интересовался
развитием практической астрономии и для своих работ заказывал специальные
переводы с греческого, индусского и даже китайского языков, если находил в
сочинениях древних авторов наблюдения, которые могли принести ему пользу,
Несмотря на грубость и неточность, ценность этих наблюдений была велика,
именно благодаря древности, - астрономия своими корнями глубоко уходит в
седую древность, а ветви ее тянутся к далекому будущему...
При исследовании отклонений в движении планет от законов Кеплера
Лапласу приходилось учитывать взаимодействие не двух тел, а трех или даже
больше.
Например, Луна движется вокруг Земли, а притяжение Солнца возмущает это
движение. Сатурн движется около Солнца, но его движение нарушается
притяжением других планет, главным образом, Юпитера. Лаплас интересовался
как возможностью теоретически предсказать на ближайшее время положение
планет, т. е. составить их эфемериды или таблицы непосредственно для
практиков, так и возможностью предсказать наиболее отдаленное будущее и
солнечной системы в целом и ее членов. В XVIII столетии еще не возникла идея
эволюции, выдвинутая впервые самим Лапласом в результате его занятий
небесной механикой. Среди многих ученых господствовало еще представление об
изначальной неизменности вселенной, вытекающей из религиозных догматов.
Лучшие умы того времени, например, Эйлер, убеждаясь в изменчивости природы и
сталкиваясь с трудностью предсказать ее законы, становились втупик и впадали
в мистицизм.
Как же мог, однако, Лаплас об'яснить непокорные движения многочисленных
детей солнечной семьи, непрестанно тревожащих друг друга? Ведь проблема
трех, а тем более многих тел, практически не разрешена в общем виде и до сих
пор.