"Борис Воронцов-Вельяминов. Лаплас ("Жизнь замечательных людей" #119) " - читать интересную книгу автора

Вместе с перемещением полюса мира перемещается перпендикулярная к ней
плоскость небесного экватора и точка ее пересечения с небесной эклиптикой -
линией кажущегося годичного перемещения Солнца среди созвездий. Эта точка,
называемая точкой весеннего равноденствия, медленно и равномерно смещается
по направлению к западу. Солнце, перемещаясь по эклиптике, попадает каждый
год в эту точку раньше, и весна на Земле ежегодно наступает раньше, чем
через один полный оборот Земли вокруг Солнца. Поэтому описанное явление
назвали предварением равноденствий (21 марта день равен ночи на всей Земле)
или прецессией.


[Image007]


Рис. 5.

Коперник, создав свою систему мира, правильно об'яснил явление
прецессии тем, что ось вращения Земли медленно поворачивается в
пространстве. Она описывает при этом конус (рис. 5) с периодом в 26 тысяч
лет. Каждые 26 тысяч лет весна начинается в тот момент, когда Земля
находится в одной и той же точке пространства. Причина прецессии, т. е.
движения земной оси по конусу, однако, оставалась загадочной. Ньютон,
применив свои законы механики к вращающейся Земле, пришел к убеждению, что
вследствие развивающейся при вращении центробежной силы Земля должна быть
сплющена у полюсов, имея вдоль своего экватора как бы выступ.
Между прочим, это теоретическое заключение Ньютона горячо оспаривалось
французскими учеными, определявшими в 1718 году размеры и форму Земли.
Впоследствии оказалось, что результат французских ученых был вызван
неточностью их измерений. Новые измерения, произведенные в середине XVIII
века, подтвердили правильность вывода Ньютона.
Ньютон, решившись раскрыть тайну прецессии, доказал, что прецессия
вызвана этой сплюснутостью Земли. Луна и Солнце, находясь обычно не в
плоскости земного экватора и действуя на избыток массы, расположенной вдоль
него (благодаря упомянутому сжатию), стремятся повернуть ось Земли. Но Земля
вращается вокруг своей оси, и, сопротивляясь этому насилию со стороны Луны и
Солнца, земная ось, в согласии с законами механики, описывает при этом
конус. Общеизвестно, что Землю можно сравнить с вращающимся волчком. Если
надавить на ось волчка, она станет описывать в пространстве конус, подобный
тому, какой описывает ось Земли.
Открыв закон тяготения и об'яснив им количественно почти все движения,
известные астрономам, Ньютон не стремился выяснить природу этого тяготения и
глубже проникнуть в его сущность. Вскоре стало принято считать, что
тяготение может молниеносно передаваться через пустоту, действовать на
огромных расстояниях без посредства какой-либо вещественной среды. Сам
Ньютон сказал знаменитую фразу о природе тяготения: "Гипотез я не строю, ибо
все то, что не может быть выведено из явлений, должно быть названо
гипотезой".
Понять закон тяготения современникам Ньютона было не легко, особенно
тем из них, которые находились под влиянием философии Декарта. Многие
крупнейшие ученые, даже позднейшей эпохи, не могли понять тяготения и