"Никита Воронов, Дмитрий Петров. Огненный лис " - читать интересную книгу автора

тридцати лодьях...
- А там кто? Вдали?
- Это послы-болгары. Видишь? Скачут они на отборных конях, во весь
опор - к печенегам, с посланием от затаившего злобу Цимисхия. Несут весть
степным разбойникам, что уже поднимаются вверх по реке киевляне, числом
малым, но с богатством несчитанным...

Глава 2

Жаркий день угасал в черкасской земле.
Юго-восточный ветер доносил в степь с далеких холмов пряные запахи
травы и отцветающих акаций, чувствовалось порою и гнилостное, тяжелое
дыхание пойменных плавней.
Река, слившаяся некогда в живительный, мощный, ревущий на бесчисленных
скалистых перекатах поток, докатилась сюда сотни столетий назад - и,
разрезая степь блестящим, причудливо изогнутым лезвием, понеслось дальше к
югу, в сторону Черного моря.
Велик и грозен печенежский стан...
Тысячи шатров раскинулось вдоль речного берега, а между ними
бесчисленные вежи, плетеные из ивовых прутьев и обтянутые нечинеными, с
червоточиной, кусками бычьих шкур. Шкуры источают привычный кочевнику смрад,
и огромные трупные мухи тьмами клубятся вокруг - впрочем, так же, как и над
раскиданными повсюду обглоданными костями и кучами конского навоза.
Все вокруг движется, живет, шумит... Стайки приблудных собак воровато
шныряют повсюду в поисках обьедков, скулят и мимоходом мочатся на
прохудившиеся котлы и осколки разбитой посуды.
Печенежские женщины криками отгоняют их прочь, порой сгоряча протянув
какую-нибудь нерасторопную суку тяжелой ургой поперек спины. Тогда завизжит
бедолага от боли, да и падет на землю с перебитым хребтом - но нет до нее
больше никому никакого дела. Женщины заняты - окруженные со всех сторон
голозадыми детьми, они торопятся до темна подоить встревоженных далеким
волчьим воем кобылиц.
Велико имение печенегов... Протяжно ревут на всю степь гонимые от
водопоя стада, блеют в загонах овечьи отары, топочут копытами знаменитые по
всему свету конские табуны.
Печенеги готовятся встретить ночь. Сцепленные повозки окружили лагерь
сплошным кольцом. Одетые в грязные козьи и лисьи меха воины привычно
подгоняют сыромятные пояса и разжигают вокруг сторожевые костры...
...Хан Куря сидел посреди своего просторного шатра и с видимым
удовольствием внимал словам расположившегося напротив гостя.
- Да продлятся вечно дни твоего могущества! Император Иоанн Цимисхий
велел также передать тебе в знак вечной дружбы и союза подарки: саблю с
каменьями, украшенную золотом конскую сбрую, а для жен твоих - шелка
аравийские, благовония из Египта и украшения...
Куря кивнул, продолжая из-под полуприкрытых век внимательно
разглядывать посланника Византии.
Выдержал паузу, потом произнес:
- Передай мой ответ: да будет мир меж нами! Земля печенегов богата
травами и водой, леса полны дичи... Чего же еще? Ни мне, ни воинам моим
нечего искать в далеком Константинополе.