"Любовь Воронкова. Герой Саламина " - читать интересную книгу автора

в Элладу. Пошлите гонца - пусть сдадут оружие.
Демарат поклонился царю и ничего не ответил.

Прошло четыре дня, как гонцы вернулись к Леониду. Каждый день
защитники Фермопил ждали появления врага. Каждый день брали в руки оружие,
не зная, чем этот день кончится - останутся ли они живы или погибнут.
Начала появляться надежда, что персы промедлят до полнолуния, когда
Спарта наконец сможет выступить в поход.
На пятое утро на дороге показался небольшой отряд. Эллины
насторожились:
- Персы!
Это были посланцы персидского царя. Краснобородый перс в высокой шапке
выступил вперед:
- Великий царь Ксеркс говорит Леониду: "Сдай оружие!"
- Царь Леонид говорит Ксерксу: "Приди и возьми!" - ответил Леонид.
Перс в изумлении от такой дерзости несколько мгновений молча смотрел
на него.
- Знайте, - продолжал он с мрачной угрозой, - воины царя столь
многочисленны, что могут, пустив стрелы, затмить солнце!
- Тем лучше! - крикнул кто-то из спартанцев. - Значит, мы будем
сражаться в тени!
Персы повернули коней.
На другой день в Фермопилы вступили персидские отряды. Высокие
войлочные шапки, пестрые одежды, сверкающие железными чешуйками рукава,
копья, торчащие над головой... Они двигались потоком во всю ширину дороги,
и конца этому потоку не было видно.
Эллины стояли готовые к бою.
- Это еще не персы, - приглядевшись, сказал Леонид, - это мидяне и
киссии. Если у мидян персы могли отнять царство, неужели эти самые мидяне
могут победить нас?
Азиаты бросились в бой с громкими криками и воплями. Мидяне решили
сразу уничтожить эллинский отряд, но словно наткнулись на железную стену.
Первые ряды их упали. Тут же на место убитых встали другие, снова бросились
на эллинов. И снова легли, ни на шаг не пробившись вперед.
Целый день, до самого вечера, длилась тяжелая битва. Мидяне не
отступали, не могли смириться с тем, что не в силах опрокинуть такой
малочисленный отряд. Но когда ночной мрак заполнил ущелье и пары горячих
источников начали затягивать дорогу, они отступили.
Ксеркс встретил их в гневе:
- Я вижу, что людей у меня много, но мало мужей! Иди ты, Гидарнес, со
своими "бессмертными" и уничтожь этот отряд безумцев. Не вечно же мне
стоять здесь, у прохода, не имея возможности пройти его!
Гидарнес, сын Гидарнеса, начальник царских телохранителей, тотчас
выступил со своим всегда готовым к бою отрядом.
Ксеркс отправился вместе с ним. Он хотел видеть, как будут уничтожены
эти дерзкие эллинские безумцы, осмелившиеся сопротивляться персидскому
царю.
Эллины похоронили своих убитых. Перевязали раны. И снова взялись за
оружие. Они уже не ждали помощи - полнолуние еще не наступило и Карнейские
празднества еще не окончились. Не окончилась и Олимпиада в Олимпии.