"Любовь Воронкова. Герой Саламина " - читать интересную книгу автора

ежегодный праздник Карней в честь Аполлона Карнейского. Спартанцы не могли
прервать богослужения.
- Скажите Леониду, - сурово ответили эфоры гонцам, - что мы не можем
нарушить наши обычаи и выступать, пока луна еще не достигла полного света.
Как только наступит полнолуние, мы придем ему на помощь. К тому же мы не
можем прервать праздник и оскорбить бога. Пусть ждет.
Ничего не добились гонцы и у союзников. Эллинские города праздновали в
Олимпии, проводили Олимпийские игры. Там на стадионе шла борьба, мчались
кони, юноши соревновались в беге, в метании дисков и копий... Праздничная
толпа, увлеченная состязаниями, теснилась вокруг стадиона, забыв все на
свете. Это тоже делалось для услады богов, и нарушать олимпийские
празднества было нельзя.
- Девятнадцатого боедромиона21 Олимпийские игры окончатся, - отвечали
гонцам союзники, - и тогда мы придем к вам на помощь.
Один за другим вернулись вестники к Леониду. От их вестей лицо Леонида
осунулось и брови сомкнулись над его синими глазами.
- Что будем делать? - спрашивали военачальники.
- То, что должны делать, - отвечал Леонид, - готовиться к битве и
сражаться с врагом, когда он придет.
Ксеркс уже знал, что в Фермопилах стоит эллинский отряд. Он велел
послать туда лазутчика, пусть разведает, много ли там войска и что они
думают делать.
Лазутчик вернулся и тотчас явился к царю:
- Странные дела я видел, царь. Я видел лишь немногих воинов, они
стояли на страже перед стеной. Но одни из них упражнялись, бросая копья,
другие боролись, а третьи расчесывали свои длинные волосы и украшали голову
цветами!
Царь засмеялся:
- Так-то они готовятся к сражению? Не понимаю.
Он велел позвать Демарата.
- Объясни мне, Демарат, ты ведь спартанец: почему эти люди ведут себя
так легкомысленно, когда им надо готовиться к битве?
Демарат тайно вздохнул, он знал, что делают люди его племени.
- Ведь я уже раньше рассказывал тебе, царь, об этом народе. Это
спартанцы. Но ты поднял меня на смех. Для меня, царь, говорить правду
наперекор тебе - самая трудная задача. Но все же выслушай меня теперь. Эти
люди пришли сюда сражаться с нами, и они готовятся к битве. Таков у них
обычай: всякий раз, как идти на смертный бой, они украшают себе головы.
Знай же, царь, если ты одолеешь этих людей и тех, кто остался в Спарте, то
уже ни один народ на свете не дерзнет поднять на тебя руку. Ныне ты идешь
войной на самых доблестных мужей в Элладе.
Ксеркс внимательно слушал Демарата. Кажется, он говорит правду, вон у
него даже губы дрожат. Но все-таки можно ли этому поверить?
- Как же они при таких малых силах будут сражаться с моими полчищами,
Демарат?
Демарат пожал плечами:
- Поступи со мной, как с лжецом, царь, если будет не так, как я тебе
говорю.
- Подождем несколько дней, - с сомнением сказал Ксеркс. - Я уверен,
что они одумаются и обратятся в бегство и мы спокойно, без сражений пройдем