"Марина Воронина. Катюша " - читать интересную книгу автора

присутствующих блеском огромного, великолепно ограненного алмаза в
обрамлении мелких рубинов, вставленных в массивную, тончайшей работы оправу
потускневшего от времени золота. Достигнув состояния блаженного опьянения,
он с охотой рассказывал хриплым шепотом страшные легенды, связанные якобы с
этим кольцом. Его неоднократно предупреждали о том, что когда-нибудь он
будет убит из-за этого кольца, на что он, смеясь, неизменно возражал, что
такая добыча не принесет грабителям пользы - кольцо, мол, не простое, и
носить его может лишь тот, в чьих жилах течет кровь Борджиа. Всякий же, по
его выражению, простолюдин, осмелившийся прикоснуться к кольцу, обречен на
смерть.
Злые языки, впрочем, утверждали, что сорокакаратовый бриллиант на
пальце у Лоренцо Торелли - не более чем искусно отшлифованный кусок
оконного стекла, а если как следует потереть золотую оправу о полу
суконного кафтана, она очень быстро превратится в медь, а то и в олово.
Теперь злые языки были посрамлены: кольцо было похищено, и, как и
предсказывал Торелли, оба похитителя не прожили после этого и часа. Правда,
сам Торелли тоже погиб, но это было отнесено на счет того, что его родство
с Борджиа всем, да, пожалуй, и ему самому, всегда представлялось довольно
сомнительным. Признано было, тем не менее, что кольцо и вправду не простое:
три трупа за одну ночь - это много даже для записного бретера, а не то что
для кольца. Ни на одном из трупов кольцо найдено не было, и вскоре история
Лоренцо Торелли была благополучно забыта, заслоненная другими событиями -
пусть не такими драматическими, но, несомненно, гораздо более свежими.
Кольцо подобрал некий Винченцо, фамилии которого никто не знал, да
никогда и не стремился узнать. Покидая город в глухой предрассветный час с
тюком чужого добра за плечами, этот еще не старый, но уже вполне прожженный
мошенник наткнулся на лежавшего у стены дома человека. Приняв его за
пьяного, Винченцо, никогда не упускавший случая поправить свои дела за
чужой счет, приступил к методичному осмотру его карманов. Очень быстро он
обнаружил, что его "клиент" мертв, как печная заслонка, но такой пустяк,
конечно же, не мог его остановить, и его старания не пропали даром: спустя
минуту он стал обладателем целого состояния.
Так кольцо отправилось странствовать по миру, меняя владельцев и самым
затейливым образом пересекая границы. Иногда оно меняло владельцев вполне
мирным путем: его продавали, проигрывали в карты или в кости, меняли на
жеребцов и красавиц, а однажды даже потеряли, выронив из кармана. Несколько
раз его крали. И, конечно же, не обошлось без яда, стали и огнестрельного
оружия. Один из владельцев колечка, барон фон Штюбе, был убит наповал
каминными щипцами. Ирония судьбы заключалась в том, что смертоубийство
произошло в оружейном зале баронского замка, от пола до потолка увешанном
разнообразнейшим оружием - от двуручных мечей двенадцатого века до новейших
"зауэров" и "манлихеров".
Совершенно непостижимым образом история кольца повсюду следовала за
ним. Бывали, конечно, периоды, когда кольцо считалось утраченным
безвозвратно, но это означало лишь, что оно попало в случайные руки и
хранится под тощим матрасом у какого-нибудь невежды, не знающего разницы
между по-настоящему ценным предметом и побрякушкой, стоящей ровно столько,
сколько стоят пошедшие на ее изготовление материалы. По окончании этих
периодов кольцо неизменно всплывало вновь, оставив позади еще парочку
трупов и вписав новую строку в свою кровавую летопись.