"Курт Воннегут. Эффект Барнхауза" - читать интересную книгу автора

разведкой складов оружия. Эти склады аккуратнейшим образом уничтожаются, как
только профессору сообщают о них через прессу.
Каждый день приносит не только новые сведения о запасах вооружения,
стертых в порошок при помощи психодинамизма, но также и новые предположения
о местопребывании профессора. За одну только прошлую неделю вышли три
статьи, где с одинаковой уверенностью утверждалось, что профессор прячется в
городе инков в Андах, скрывается в парижских клоаках или затаился в
неисследованных недрах Карлсбадской пещеры. Зная этого человека, я считаю,
что для него такие убежища слишком романтичны и недостаточно комфортабельны.
Многие люди охотятся за ним, но есть миллионы других. которые любят и
защищают его. Мне приятно думать, что он сейчас живет в доме у таких людей.
Одно совершенно бесспорно: когда я пишу эти строки. профессор Барнхауз
еще жив. Статическое поле Барнхауза прервало радиопередачу всего десять
минут назад. За восемнадцать месяцев о его смерти было объявлено раз десять.
Каждое сообщение было основано на смерти какого-нибудь неизвестного в
период, когда статическое поле Барнхауза не обнаруживалось. После первых
трех сообщений сразу же возникали разговоры о новом вооружении и о
возобновлении войны. Но любители побряцать оружием убедились, как глупо
раньше времени радоваться смерти профессора.
Не раз случалось, что громогласный оратор, во всеуслышание объявив
конец архитирании Барнхауза, уже через несколько секунд выбирался из-под
обломков трибуны и выпутывался из лохмотьев флагов. Но люди, готовые в любой
момент развязать войну во всем мире, ждут в мрачном молчании, когда наступит
неизбежное - конец профессора Барнхауза.
Вопрос о том, сколько еще проживет профессор, - это вопрос и о том,
скоро ли мы дождемся благодати - новой мировой войны. У него в семье никто
долго не жил: мать умерла сорока трех лет, а отец - сорока девяти; примерно
того же возраста достигали его деды и бабки. Это значит, что он может
прожить еще ну лет пятнадцать, если его по-прежнему будут скрывать от
врагов. Но стоит только вспомнить о том, как эти враги многочисленны и
сильны, и пятнадцать лет кажутся целой вечностью. Как бы не пришлось
говорить о пятнадцати днях, часах и минутах.
Профессор знает, что ему недолго осталось жить. Я понял это из его
записки, оставленной в моем почтовом ящике в сочельник. Напечатанная на
грязном клочке бумаги, эта записка без подписи состояла из десяти фраз.
Девять из них написаны на варварском жаргоне психологов и полны ссылок на
неизвестные источники; с первого взгляда они показались мне совершенно
бессмысленными. Десятая, наоборот, составлена просто, и в ней нет ни одного
ученого слова, но по содержанию эта фраза была самой нелепой и загадочной из
всех. Я чуть не выбросил записку, думая о том, какое у моих коллег
превратное представление о шутках. Но все же почему-то я бросил ее в груду
бумаг у себя на столе, где валялись, между прочим, и игральные кости,
принадлежавшие профессору.
И только через несколько недель до меня дошло, что это было послание,
полное смысла, и что первые девять фраз, если в них разобраться, содержат в
себе точные инструкции. Но десятая фраза по-прежнему оставалась непонятной.
Только вчера я наконец сообразил, как связать ее с остальными. Эта фраза
пришла мне в голову вечером, когда я рассеянно подбрасывал профессорские
"кубики".
Я обещал отправить этот отчет в издательство сегодня. После того, что