"Вольтер. Царевна Вавилонская (Философские повести)" - читать интересную книгу автора

он заявил:
- Я стар, ума не приложу, что делать и за кого отдать мою дочь.
Заслуживший ее - ничтожный пастух.
Царь Индии и фараон Египта - трусы. Царь скифов подошел бы больше
других, но он не выполнил ни одного из требуемых условии. Я еще раз спрошу
оракула, а вы меж тем посовещайтесь, и смотря по ответу оракула мы решим,
что делать, ибо парю всегда надлежит поступать согласно священной воле
бессмертных богов.
Он идет в свою молельню. Оракул, как обычно, отвечает кратко: "Дочь
твоя вступит в брак не раньше, чем постранствует по свету". Изумленный Бел
возвращается и сообщает собравшимся этот ответ.
Все министры питали глубокое уважение к оракулам, все признавали или
делали вид, что признают, будто они - основа религии, что разуму должно
умолкнуть перед ними, что с их помощью цари управляют народами, а жрецы -
царями, что, не будь оракулов, не было бы на земле ни добредетели, ни
покоя. В конце концов, выразив оракулу самое глубокое почтение, министры
почти единогласно решили, что на этот раз предсказание сказалось дерзким,
что ему не следует подчиняться, что непристойно девице, к тому же дочери
могучего царя Вавилона, пускаться в бесцельные странствия, что это верный
способ или никогда не выйти замуж, или обвенчаться тайно, недостойно,
неприлично; одним словом, что оракул этот лишен здравого смысла.
Самый молодой и самый умный из министров, по имени Онадаз, сказал, что,
несомненно, оракул име/v в виду какое-нибудь паломничество к святым
местам, и предложил сопровождать царевну. Совет согласился с его мнением,
но каждый предлагал в сопровождающие себя. Царь решил, что царевна может
отправиться в храм, находящийся в трехстах парасангах от города по дороге
в Аравию, на поклонение святому, слывшему устроителем счастливых браков, и
что сопровождать ее будет старейшина Совета. Приняв это решение, есе
отправились ужинать.


3


Среди садов, между дв"мя каскадами, высился овальной формы чертог в
триста футов диаметром. Его лазоревый свод, усеянный золотыми звездами,
воспроизводил точное расположение созвездий и планет. Он вращался, подобно
заоблачной тверди, управляемый такими же невидимыми механизмами, как те,
которые управляют движением небес. Сто тысяч светильников в цилиндрах из
горного хрусталя озаряли столовую изнутри и снаружи. Буфет, имевший вид
амфитеатра, заключал в себе двадцать тысяч золотых ваз и блюд. Ступени
напротив были заняты музыкантами. Два других амфитеатра были наполнены
один - плодами всех времен года, второй - хрустальными амфорами, в которых
искрились вина со всей земли.
Гости заняли места за пиршественным столом, изукрашенным цветами и
фруктами из драгоценных камней. Прекрасная Формозанта сидела между царем
индийским и фараоном египетским, прекрасная же Алдея сидела рядом с царем
скифов. Было еще тридцать других государей, и возле каждого сидела
какая-нибудь придворная красавица. Царь Вавилона, восседавший напротив
дочери, казалось, и скорбел, что не нашел ей достойного супруга, и в то же