"Дмитрий Володихин. Половодье зноя ("Восход зимы" #1)" - читать интересную книгу автора

Вопль страха набирал силу над пехотой борцов Баб-Ану...
Черные шли молча. Никаких кличей. Никаких гимнов. Этим не нужно ни
кличей, ни гимнов.
Лугаль поднял левую руку. К нему подошел гуруш Нумеа, командир
ниппурских пешцов. Туда, как и в отряд Энкиду, отбирали лучших, сильнейших,
самых рослых. Им достались дорогие доспехи. Их обучили бою в сомкнутом
строю, как дерется бабаллонская пехота. Каждый из них ехал на онагре, а не
взбивал ногами дорожную пыль: силы этой рати сохраняли для решающего
сражения. Халаш показал Нумеа цель атаки. Ниппурцы двинулись навстречу
черным квадратам.
Лугаль должен был закончить дело сам. Да, отец его был торговцем, и дед
тоже был торговцем. Но у всей их семьи текла в жилах слишком беспокойная
кровь, чтобы навсегда согласиться с чьей-нибудь властью. Изворотливая
покорность купца так и не стала мэ для рода Халаша. Отец, незадолго до
смерти, сказал ему: "Все, что ты получишь после меня, - грязь. По-настоящему
дорого стоят только две вещи: уметь повелевать другими людьми и никогда
никому не подчиняться". Никто не встанет над лугалем Ниппура. За власть и
силу свою пусть умрет гордый Баб-Аллон! Труп Царства будет лежать на этом
поле...
Последний резерв мятежных городов поведет в бой он, лугаль священного
Ниппура. Лучших конников, собранных в трех городах, от людей суммэрк, от
эламитов и кочевников. Лучших из лучших. Их не меньше, чем бойцов во всех
восьми черных квадратах. Они свежее, они рвутся в бой. И ещё одно, главное.
В отряд допустили только тех, кто крепко верит в пришествие Ана и его
будущее воцарение. Эти будут биться за своего бога, а за богов люди бьются
даже лучше, чем за собственную жизнь.
Черные квадраты разделили войско мятежных городов пополам. Ровно
посередине. Они добились того, чего тщетно добивался звероподобный Энкиду.
Не ускоряя и не замедляя темп движения, пехота ночи двинулась навстречу
ниппурцам. Стена щитов и копий со страшным грохотом столкнулась с другой
стеной. Ровно миг держалось равенство сторон. Миг, не более. И миновало
безвозвратно сразу после первого удара. Черная пехота прошла сквозь
ниппурцев, никак не отличив этих воинов ото всех прочих. Будто не лучшие
бойцы священной земли противостояли им, а пьяный сброд, будто не было
истрачено столько серебра из городской казны на их доспехи!
Халаш хотел ударить сбоку, когда ниппурцы завяжут бой с черной пехотой.
Ничего из этого не вышло. Конники едва успели тронуться с места, а
ниппурского отряда уже не существовало. Дорогу им преградила бегущая,
обезумевшая от ужаса толпа. Последний резерв лугаля вынужден был остановить
движение и пропустить беглецов.
Черные квадраты, разбив ниппурцев, остановились. Халаш и его конники
стояли против них, изготовившись к бою. Лугаль видел пехоту ночи впервые.
Так близко, что не составляло труда разглядеть лица. И это были лица людей,
совершенно спокойных и уверенных в исходе дела. На них не читалось ни
страха, ни гнева, ни даже усталости! Халаш понял, что на таблице битвы с
самого начала было начертано его поражение. Он не сумел бы победить эти
восемь квадратов, хотя бы встал против них со всей армией мятежных
городов...
Сколько там ему осталось ударов сердца?
Халаш мысленно простился со званием лугаля. Простился со своим прошлым,