"Этель Лилиан Войнич. Сними обувь твою" - читать интересную книгу автора

умевшего скрывать свои чувства, легко было вспоминать о нем с глубокой
благодарностью и любовью. Собственно говоря, поставить ему в вину можно было
только отдельные вульгарные выражения, промахи на званых обедах, бесконечные
смешные неудачи на охоте и судорожную, словно извиняющуюся манеру держаться,
как будто он всегда немного стыдился себя.
В детстве все эти мелочи очень раздражали Генри, и теперь он жалел, что
не всегда умел скрыть свою досаду. Рожденный наследником такого
превосходного поместья, каким стал Бартон после того, как закладные были
выкуплены и в хорошо охраняемых рощах снова в изобилии появилась дичь,
выросший среди любимых собак и лошадей, он не должен был отвыкать от
ланкаширского акцента или бороться с мучительными воспоминаниями. Ни разу в
жизни он не видел ни Ливерпуля, ни невольничьего корабля и не вкладывал
денег в работорговлю. Даже его двоюродные братья давно переехали в Лондон и
теперь торговали только сахаром. Ужасный дед, который заложил основу
семейного богатства, скончался много лет назад, и о нем начали благополучно
забывать. Нужно было еще только одно поколение. Если найти для них,
соответствующую мать и отдать их в соответствующую школу, сыновья Генри
смогут быть на равной ноге с кем угодно. Но им нужна соответствующая мать:
аристократизм Телфордов был еще слишком непрочным, чтобы можно было
позволить себе спуститься хотя бы ступенью ниже. Им нужна мать, которая
займет подобающее ей место в обществе Уорикшира, которую жены его бывших
школьных товарищей не смогут ни опекать, ни игнорировать. А где он ее
найдет?
Как он объяснил симпатизировавшей ему вдовствующей графине, в отношении
приданого он всегда пойдет на уступки. Даже красота будущей невесты - хотя
приятная внешность была бы очень желательна - не составляет обязательного
условия. Попросту говоря, единственно, что ему требуется, -это хорошая (как
в буквальном, так и в переносном смысле) кровь, хорошая нравственность и
хороший характер; при наличии этих качеств ему подойдет любая девушка -
разумеется, не запятнанная папизмом, сектантством или каким-нибудь
скандалом. У которой хватит благоразумия полюбить деревенскую жизнь и
оцепить доброго мужа и превосходное положение в обществе. Ведь быть хозяйкой
Бартона...
Дойдя до этого, он порозовел и смутился. Ему было очень трудно говорить
о Бартоне; его поместье не блистало показной роскошью, но оно было таким
прелестным, неиспорченным, истинно английским: огромные вязы, грачи,
вьющиеся над старинными коричневыми крышами, богатая, плодородная почва,
усыпанные цветами луга, сады, шпалеры фруктовых деревьев. и великолепный
красный бык, родоначальник замечательной породы молочного скота, лучшей в
Уорикшире.
Неудача следовала за неудачей, а лондонский сезон уже подходил к концу.
Бродя по пышным комнатам леди Мерием и подхватывая обрывки сведений о
присутствующих на балу молодых гостьях. Генри гадал, о какой из них шла речь
в ее письме. Среди приглашенных, разумеется, было довольно много девиц на
выданье. Некоторые, как он уже выяснил, ему не подходили, другим не подходил
он - простому джентльмену из провинции нечего мечтать о дочерях герцогов и
министров. Оставались только замужние женщины, старые девы, вдова набоба,
сверкающая изумрудами, ее сухопарые болезненные дочки...
Когда наконец занятая хозяйка улучила для него минуту, она представила
его очень живой, миниатюрной даме со звонким голоском и лихорадочно