"Михаил Водопьянов. Валерий Чкалов ("Жизнь замечательных людей") " - читать интересную книгу автора

Помню, что в качестве недостатка Валерия я отметил несколько запаздывавшую
реакцию на действия "противника". Кроме того, он слишком близко подходил к
моему самолету, не соблюдая указанной мною дистанции. Самолетом он владел
исключительно хорошо, особенно для молодого, по существу "птенца"-летчика.
Возвратились мы на аэродром, и я объяснил ему ошибки, недостатки, но и
похвалил его, ибо, повторяю, он владел самолетом отлично".

* * *

- Хороший летчик должен летать и в плохих условиях. А я хочу быть
хорошим летчиком или не буду летать совсем. Лучше быть хорошим шофером, чем
плохим летчиком, - горячо говорил Валерий.
И это были не только слова. Совершенствуя свое мастерство, он не жалел
ни времени, ни сил. Зато выходил победителем из трудных, казалось бы,
безвыходных положений. Показателен такой факт.
В осенних маневрах Балтийского флота принимала участие и Ленинградская
истребительная эскадрилья. Она действовала на стороне "красных", обслуживала
морские силы. На третий день условных боев разведка "красных" обнаружила
"противника" и готовящийся десант. Следовало немедленно передать донесение
флагману эскадры "красных" - линкору "Марат", но радиосвязь оборвалась.
Командир эскадрильи получил приказ послать донесение самолетом. Погода была
совсем не летная: низкие темные облака и густая сетка дождя. В море
разыгрался сильный шторм. Опасность полета увеличивало еще и то, что все
самолеты эскадрильи были сухопутные.
Найти флагмана в открытом море, когда видимость по горизонту слабая и
над водой стелется туман, было задачей крайне трудной. Командир эскадрильи
сделал все от него зависящее: он послал сразу и Чкалова и другого смелого
летчика - Леонтьева. Павлушев был назначен в резерв.
Чкалов и Леонтьев одновременно поднялись в воздух и ушли на поиски.
Погода совсем испортилась. Ветер грозно гудел и рвал свинцовые облака. Шел
проливной дождь. Сильно волнуясь, Антошин ожидал летчиков на аэродроме.
Несмотря на резиновый плащ и высокие сапоги, он весь промок.
Через два часа вернулся Леонтьев. В баках его самолета остались только
капли горючего; сам он был измучен бесплодными поисками и тяжелым,
смертельно-опасным полетом.
У обоих летчиков запас горючего был одинаковый, и командир эскадрильи с
тоскою думал: "Неужели Чкалов разбился?"
Сумерки уже плотно легли на аэродром, когда совсем подавленного
Антошина вызвали к телефону. Он шел уверенный, что его ждет сообщение о
катастрофе. Вдруг он услышал в трубке голос Чкалова. Летчик докладывал, что
задание выполнено, - вымпел на "Марат" сброшен.
- Откуда же ты взял бензин?! - крикнул восхищенный командир эскадрильи.
- Решил искать флагмана до тех пор, пока у меня в баках останется
бензина ровно столько, чтобы добраться до берега. Не мог же я вернуться, не
выполнив задания! - убежденно заявил Валерий.
На другой день узнали, что из-за отсутствия видимости в море Чкалов
долго разыскивал линкор "Марат". Он летал на высоте 20-30 метров и читал
надписи на бортах всех кораблей. Обнаружив флагмана и сбросив на его палубу
вымпел, летчик с трудом, на последних каплях бензина дотянул до суши и
благополучно посадил машину в нескольких километрах от Ораниенбаума (ныне