"Вернор Виндж. Болтунья" - читать интересную книгу автора

в голосе Тайнза.
- Это вы так долго объясняете, что не собираетесь нас защищать?
Моллюск замолчал почти на пятнадцать секунд. Алая бахрома все это время
колыхалась вверх-вниз. Потом он произнес:
- Боюсь, что вы почти правы. Клиенты моего Каравана не слыхали нашего
анализа, они слыхали только угрозы и сообщения новостей. Тем не менее они не
исследователи, а Туристы. Они требуют, чтобы я отказал вам в доступе на
борт. Некоторые требуют вообще покинуть вашу планету немедленно... Ларри,
насколько эта линия защищена от подслушивания?
- Подземное оптоволокно и лазерная связь с шифрованием. Рискни,
Улиткин.
- Ладно. Мистер Томпсон, вот что вы можете от меня ожидать. Я могу
остаться над городом и, возможно, защитить вас от похищения - это если не
увижу приближения разносящего планету снаряда. Я очень сомневаюсь, что они
это сделают, но в таком случае... не думаю, что даже вы сохранили бы
достоинство ценой столкновения с астероидом на релятивистских скоростях.
Я не могу спуститься и вас подобрать. Это будет видно всем и явится
прямым пренебрежением пожеланиями моих клиентов. С другой стороны... - еще
одна пауза, и красная бахрома заколыхалась быстрее, - если вы появитесь,
гм... здесь, я возьму вас на борт баржи. Даже если это будет замечено, это
будет уже fait accompli. Я смогу сохранить своих клиентов, а худшее, что нам
тогда грозит, - это будет преждевременное и невыгодное отбытие от Средней
Америки.
- Это очень щ-щедрое предложение.
До невероятности. Моллюск был честный парень - но очень хваткий
торговец. Даже Хамид должен был признать, что это предложение делает
моллюску честь и подвергает риску результаты двадцати одного года работы.
- Конечно, если дойдет до подобной крайности, я хочу взамен получить
несколько лет вашего времени, когда мы окажемся Вовне. Я ставлю на то, что
ваши глубокие знания Болтуньи смогут компенсировать нам все прочие потери.
Еще вчера Хамид начал бы бормотать насчет контракта и страховки. Сейчас
же альтернативой были "Равна и Тайнз"... При свидетельстве Ларри был
заключен договор на два года отработки и установлен размер платы.
Теперь им с Болтуньей оставалось только найти способ подняться на пять
тысяч метров вверх. Способ был очевиден.

Машина принадлежала соседу - Дэйву Ларсону, но Дэйви был у Хамида в
долгу. Хамид разбудил его, объяснил, что Болтунья заболела и надо ехать в
Маркетт. Через пятнадцать минут он уже вез Болтунью по Энн-Арбору. Была
суббота, только начинался рассвет, и дорога была пустой. Он почти ждал, что
дорога будет кишеть полицией и военными. Если бы только "Равна и Тайнз"
знали, как легко напугать Джо Ортегу... Если бы федералы знали, что
происходит, они бы тут же передали Болтунью Тайнзу. Но правительство,
очевидно, просто ничего не могло понять и затаилось, надеясь, что большие
шишки наверху не заметят его, пока не уладят свой спор. Бомбардировка фермы
уже не была главной новостью. Федералы старались не шуметь и не выпустить
обезумевшую панику из высших правительственных кругов.
Болтунья ерзала на пассажирском сиденье, то наклоняясь к приборной
панели, то обнюхивая мешок с сюрпризами, который прихватил с собой Хамид.
Она все еще была подавлена, но поездка в частном автомобиле - это было ново.