"Вернор Виндж. Болтунья" - читать интересную книгу автора

- А ты не из-за этого звонишь? Это было в новостях. Вот тут...
Изображение сменилось фрагментом новостей, снятым с вертолета над
полями Восточного Мичигана. Хамид в ту же секунду узнал холмы. Это было
возле участка Томпсона, две тысячи километров от Маркетта. Время было после
восхода. Камера показала знакомый ручей, ведущий тарахтел насчет того, как
"Онлайн ньюз" оказалась на месте раньше всех спасательных групп. Вертолет
плыл над гребнями холмов... но где же деревья? Внизу тысячами черных линий
лежали стволы сваленных деревьев, указывая точно внутрь, на центр взрыва.
Диктор тараторил насчет метеорита, и как удачно, что эпицентр оказался в
озерной долине и пострадала только одна ферма. У Хамида пересохло во рту.
Эта ферма... ферма Хусейна Томпсона. Там он поселился, когда мама от него
ушла. Сам эпицентр был застлан поднимающимся паром - все, что осталось от
озера. Репортер заверил зрителей, что кратер поглотил все строения фермы.
Клип кончился.
- Это не была атомная бомба Средней Америки, но и естественным этот
катаклизм тоже не назовешь, - сказал Ларри. - Там два часа назад сел лихтер
"Равны и Тайнза". Перед самым взрывом Хас мне позвонил и страшно испуганным
голосом говорил насчет прибытия "тайнзов". Я тебе сейчас покажу, если...
- Нет! - прохрипел Хамид пересохшим горлом. - Нет, - повторил он уже
спокойнее.
Как ненавидел он Хусейна Томпсона; как любил он своего отца всего
несколько лет назад. И вот его нет, и Хамиду уже никогда не разобраться в
этих чувствах.
- Тайнз только что мне звонил. Он убил моего... убил Хусейна. - Хамид
воспроизвел разговор. - Мне в любом случае надо поговорить с моллюском. Он
может меня защитить? Действительно Средней Америке грозит опасность, если я
откажу этому Тайнзу?
Впервые в жизни Ларри не сделал своего знаменитого пожатия плечами -
"ты сам догадался".
- Тут бардак, - сказал он. - А наша Улитка рожки прячет. Где-то он тут
поблизости, погоди секунду.
И снова мирная облачная заставка, черт бы ее побрал!
Что-то ласково ткнулось ему в поясницу. Болтунья. Сбоку высунулась
длинная черно-белая шея, темные глаза посмотрели в лицо Хамида.
- Что случилось? - спокойно спросила Болтунья.
Хамид не знал, то ли плакать, то ли смеяться. Она выглядела подавленно,
но хотя бы узнавала его.
- Ты как, детка? - спросил он. Болтунья свернулась вокруг него, положив
голову ему на колено.
Облака на экране раздвинулись, и появились Фудзияма с моллюском.
Конечно, они были не в одной комнате: это убило бы обоих. Баржа с Лотлримара
была гигантским герметическим кораблем, и давление внутри отвечало
потребностям моллюска, как и атмосфера - аммиак с водородом при тысяче бар.
Для посетителей-людей там был террариум. Сейчас моллюск был показан на
переднем плане. Часть стены за ним была прозрачной - окно в этот террариум.
Ларри помахал рукой, и Хамид невольно улыбнулся. Кто в этом зоопарке
экспонат, сомневаться не приходилось.
- Здравствуйте, мистер Томпсон, я рад вашему звонку. У нас очень
серьезная проблема. - Моллюск говорил по-английски безупречно, и хотя голос
был искусственным, звучал он как у натурального среднеамериканца. - И очень