"Вернор Виндж. Болтунья" - читать интересную книгу автора

температуре, жизнь здесь станет еще прекраснее... а через двадцать или
тридцать лет может прийти новый Караван. Если сам Хамид и Болтунья еще не
успокоятся - что ж, времени на подготовку хватит. Ларри Фудзияма имел сорок
лет от роду, когда улетел Вовне.
Хамид вздохнул, успокоившись впервые за много дней.

Телефон зазвонил сразу после новостей. Имя вызывающего заплясало
красными буквами по экрану: РАВНА. Ни местоположения, ни темы вызова. Хамид
сглотнул слюну. Потом подскочил на кровати, повернул камеру телефона на
единственный не загроможденный стул в углу и сел там. Потом принял вызов.
Равна - это был человек. Женского пола.
- Пожалуйста, мистера Томпсона.
- Э-это я. Проклятое заикание.
Сначала реакции не было. Потом по ее лицу пробежала мимолетная улыбка.
Не дружелюбная, скорее нервная.
- Я звоню по поводу животного. Вы его называете Болтуньей. Наше
предложение вы слышали. Я готова его улучшить.
Под ее слова в комнату вошла Болтунья и прошла через поле зрения
телефона. Равна ее будто не заметила. Странно. Рядом с экраном горел огонек
передачи видео. Болтунья зажужжала. Прошло полсекунды, и лишь тогда Равна
отреагировала - легким удивлением.
- И в чем это улучшение состоит?
И снова полусекундная пауза. Эти самые "Равна и Тайнз" были сегодня
куда ближе гигантских планет, хотя и не на Средней Америке.
- У нас есть устройства, позволяющие связываться со скоростью больше
световой с любой планетой в... Вовне. Подумайте, что это значит. Если вы
останетесь на Средней Америке, вы станете самым богатым человеком планеты.
Если вы решите улетать, то улетите с чувством, что помогли сделать своему
миру шаг из темноты.
Мысли Хамида полетели быстрее, чем когда бы то ни было - если не
считать устных экзаменов у Фудзиямы. Подумать было над чем. Равна говорила
по-английски более бегло, чем любой Турист, но произношение было ужасным.
Ударения были такими странными, что речь становилась почти неразборчива, и
артикулировала она тоже не очень четко.
И в то же время он должен был понять, что она говорит, и найти
правильный ответ. Хамид возблагодарил Господа, что уже знает об ансибле.
- Мисс Равна, я согласен. Это действительно улучшение. И все же мое
прежнее требование сохраняет силу. Я должен сопровождать своего зверя.
Только я знаю, что ей нужно. - Он склонил голову набок. - А у вас будет под
рукой эксперт, что удобно.
Пока он говорил, она мрачнела. Злилась? Кажется, ее враждебность
вызывал он лично. Но когда он закончил, на ее лице уже было подобие
дружелюбной улыбки.
- Конечно, это мы тоже организуем. Мы просто раньше не понимали,
насколько это для вас важно.
"Ну и ну! Даже я лучше умею врать".
Эта самая Равна привыкла получать, что ей нужно, без необходимости
врать в глаза, или у нее действительно есть эмоциональные проблемы. Как бы
там ни было...
- А поскольку мы с вами вряд ли находимся в равном положении, нужно