"Вернор Виндж. Болтунья" - читать интересную книгу автора

Ларри посмотрел внимательно, будто решая, стоит ли докапываться до
сути. Одно только слово, и Хамид знал, что нарыв тут же прорвется. Но старик
вздохнул, заглянул за край стола, где лежала Болтунья, пожирая глазами
радиатор.
- Слушай, Болтунья, присматривай за этим мальчишкой получше.
Болтунья ответила таким же пристальным взглядом:
- А как же!

Квартира Хамида была на южном краю кампуса. Она была большая и дешевая,
что могло бы показаться удивительным для старейшего университета планеты
всего в нескольких километрах к югу от столицы. Задняя дверь выходила на
километры девственных лесов. Еще не скоро начнется разработка земель к югу
отсюда. Первые зоны посадки были всего в двадцати километрах, и в сильную
бурю на север мог залетать горячий материал. Пусть всего пятьдесят процентов
от естественного фона, но если для колонизации свободна вся планета, зачем
расширять города в сторону зон первой посадки?
Хамид поставил общественный велосипед к стойке перед домом и тихо
обошел здание. Наверху был свет, стояли обычные мопеды других жильцов.
Позади, в конце дома, стояло что-то... тьфу ты черт, это хэллоуинское
пугало!
Хамид и Болтунья прошли в свой конец здания. Сумерки уже угасли, и лун
на небе не было. Концы пальцев замерзли до онемения. Он сунул руки в карманы
и остановился, чтобы посмотреть на небо. Звездолеты Каравана на этой долготе
держались на синхронной орбите цепью ярких точек в южном небе. И что-то
темное, слишком правильной формы для облака, висело прямо над головой.
Наверное, защита, которую обещал Ларри.
- Я есть хочу.
- Подожди минутку, сейчас придем.
- Ладно.
Болтунья доверчиво привалилась к ноге Хамида и загудела. Она казалась
толстой, но это был просто распушенный мех. Такая погода, кажется, была ей
приятнее всего. Хамид загляделся на звездные поля. Сколько раз уже он так
стоял, пытаясь понять, что говорят звезды? Большой Квадрат должен был через
час зайти. Пятая по величие звезда этого созвездия была солнцем Лотлримара.
Там и вокруг можно было путешествовать быстрее света - даже землянину
двадцать первого столетия. Если бы Средняя Америка была бы еще на десять
световых лет дальше центра галактики, миром Хамида было бы все Вовне.
Он обвел небо глазами. Почти все, что было ему видно, находилось в
Медленной Зоне. Она тянулась отсюда на четыре тысячи световых лет внутрь,
если верить Внешникам. Миллиарды звездных систем, миллионы цивилизаций -
запертых. И почти все они понятия не имеют об этом.
Даже у Внешников были только невнятные обрывки сведений о цивилизациях
внизу, в Медленной Зоне. Наверняка снова и снова изобретаются звездолеты,
распространяются колонии, собираются знания и чаще всего теряются в долгом и
медленном безмолвии. В этих цивилизациях есть теории, почему ничто не может
двигаться быстрее света - даже перед лицом явно сверхсветовых событий на
дальних расстояниях. Есть теории, объясняющие, почему разум, эквивалентный
человеческому, является наивысшим из когда-либо найденных или созданных. Те,
кто живет там, внизу, - счастливейшие народы, их теории доказывают им, что
они - венец творения. Была бы Средняя Америка всего на сто световых лет