"Вернор Виндж. Соучастник" - читать интересную книгу автора

фотоснимков. Это было едва ли не самое потрясающее, что я видел у Прентиса.
Пока я разглядывал картины, свет в комнате стал чуть более тусклым. На
картинах была ночь. Серп луны освещал глубокую долину, а может быть, это
было горное ущелье. Наш наблюдательный пункт находился где-то на середине
склона. Поблизости виднелись чахлые кусты и вулканический шлак. Ниже, почти
на дне долины возвышался замок или крепость, величественное черное строение,
лунный свет очерчивал его контуры. Огромное, мощное - но что-то указывало на
то, что оно пришло в запустение и разрушалось. Это был лишь остов, который
медленно разлагался, превращался в прах. Замок окружали поля пурпурных
цветов, их лепестки тускло мерцали в лучах луны. Может быть, люминесцентная
краска? Но цветы не были красивы: даже на таком расстоянии они казались
пористыми, словно состояли из гнили, из которой росли.
Я снова перевел взгляд на окружающий пейзаж. Это было самое жуткое из
всего, что я видел у Прентиса. И при этом в нем было что-то знакомое. У меня
даже возникло ощущение, что я уже видел это, причем среди работ того же
Ховарда - хотя обычно его пейзажи вызывали скорее не страх, а благоговейный
трепет. Картина не производила бы столь сильного впечатления, будь она
написана на одном холсте.
Затем в дальнем конце стеллажа я заметил устройство для считывания
рисунков. Мы используем такие устройства для того, чтобы загружать
изображения напрямую в логические схемы компьютера. Это весьма дорогостоящая
процедура: она означает, что множество вычислительных схем компьютера будут
задействованы всерьез и надолго. Обычно проще загружать информацию о рисунке
с кассеты, но иногда мы хотим, чтобы компьютер мог работать с картинкой
напрямую и обращаться к ней непрерывно - скажем, для того, чтобы внести
изменения в перспективу. Вот тогда и приходится пользоваться считывающими
устройствами.
Ужасная догадка начала складываться у меня в сознании. Я взял одну из
картин и положил на гладкую стеклянную панель на крышке устройства. Размеры
совпадали идеально. Так вот почему все холсты словно вырезаны по шаблону!
Забыв про Су, я потянулся и вытащил с одной из полок под скамьей
тяжелый ноутбук. Я должен докопаться до истины. Теперь этот человек на
подозрении, и я должен найти какое-то разумное объяснение его поступкам.
Ноутбук служит для изучения рабочих движений. Мы используем такие,
когда надо программировать на компьютере схему изменения пространственного
вращения, например, во всевозможных сложных механизмах. Компьютер должен
знать местонахождение каждого винтика в любой момент, чтобы предсказать
технические характеристики и обнаружить неисправности. Надпись на экране
гласила: "Том XIX - техника изображения рук". Я пробежал глазами текст.
Тысячи грубых набросков, показывающих человека в разных позах. Рядом с
каждым наброском цифры, которые указывают, какое движение следует за этим.
Том XIX?! Ничего себе! Значит, Прентису пришлось завести отдельный
электронный блокнот для выражения лица... по одному для каждого класса
движений! Его проект - в чем бы он ни заключался - был просто грандиозным.
Такое Ховард должен был планировать не один год. Судя по тому, что я только
что обнаружил, семидесяти часов на 4D5 будет маловато... Да, все верно.
Прентис и есть та самая крыса, что крадет у своих. Но зачем? Что он делает с
украденным компьютерным временем?
За дверью послышались шаги.
Арнольд посмотрел на картину, которая так очаровала его, и тепло