"Вернор Виндж. Ученик торговца" - читать интересную книгу автора

взглянул через площадь.
В ответ на неодобрительное сопение Вима, Джейгит оглянулся и указал на
удлинившиеся тени. "Но сейчас в любом случае слишком поздно начинать
торговлю. Что ты скажешь на то, что мы просто посмотрим..." Он неожиданно
замолчал.
Вим обернулся. К ним приближалась группа из полудюжины солдат с
суровыми лицами. У предводителя на шляпе с жесткими полями красовался крест,
который был знаком Виму. Они снимали с плеч ружья. Вопрос застрял у Вима в
горле, когда они спокойно оцепили фургон, отрезав его от торговца.
Полицейский адресовался к торговцу с некоторым презрением. "Правители...".
Вим схватился за ствол ближайшего ружья, отбросил его хозяина на
соседнего солдата, потом вырвал ружье и опустил его на голову третьего
глазеющего на все это охранника.
"Вим!" Он нахмурился, заслышав звук голоса торговца и обернулся. "Брось
ружье". Торговец стоял, не сопротивляясь, рядом с фургоном. А три оставшихся
ствола уперлись в Вима. Лицо его исказила злость от предательства, он бросил
ружье.
"Свяжите парня с гор... Правители требуют и тебя на пару слов, как я и
говорил, торговец. Ты пойдешь с нами". Глава полицейских невозмутимо стоял в
отдалении, пока его подчиненные поднимались на ноги. Вим поморщился, когда
ему грубо стягивали спереди руки. Однако в покрытых синяками лицах
охранников не было мстительности. Его подтолкнули вперед, чтобы он шел с
торговцем. И Вим горько пробормотал: "Ну почему же вы не применили свое
колдовство!".
Джейгит покачал головой. "Было бы плохо для дела. В конце концов,
властители Файфа пришли ко мне".
Вим назло перекрестил пальцы, когда они поднимались по зелено-черным
ступеням Правительственного Дома.
В совершенно невыразительной, лишенной окон комнате, где их оставили
дожидаться, часы тянулись бесконечно долго.
И Вима вскоре перестала удивлять ровная поверхность стен и отсутствие
дыма от ламп. Торговец вертел в руках какие-то мелкие предметы, которые
остались у него в карманах, а Вим, вопреки своему желанию, уже начал
дремать, когда, наконец, вернулись охранники, чтобы отвести их на столь
надолго отложенную аудиенцию с правителями Файфа.
Охрана привела их к одному единственному человеку, который улыбаясь,
поднялся над простором рыжевато-коричневого стола, когда они вошли в комнату
с зелеными стенами. "Ну, наконец-то". Ему было к шестидесяти и одет он был,
как простой горожанин, ростом примерно с Вима, но тяжелее, с седеющими
волосами. Вим отметил, что в улыбающемся лице не было и следа тупости их
захватчиков. "Я Шарль Айдрикс, представитель Мирового Правительства. Приношу
свои извинения за то, что заставил вас ждать, но я находился вне города. Мы
следили за вашим продвижением с некоторым интересом".
Вима страшно интересовало, за кого, черт побери, принимает себя этот
никчемный господинишко, объявляя Равнинные Земли целым миром. Он взглянул на
невыразительную, освещенную лампами комнату. На губернаторском столе он
заметил лишь один признак богатства правителя - необычный шар из добытого в
этих землях металла, в основном синий, но с коричневыми и зелеными
вставками, установленный на золотой подставке. Еще больше Вима интересовало,
где другие правители Файфа. Айдрикс был один, даже без охранников... Вим