"Вернор Виндж. Ученик торговца" - читать интересную книгу автора

испугался одного парня? "
Вим угрожающим жестом призвал к молчанию. "Вы слышали меня. Ганабан был
прав, этот Джейгит чертовски опасен. Он колдун, у него дурной глаз. И у него
там нечто вроде ножа, который может без труда проникнуть в дедово дерево! И
его манера говорить, это самое незначительное... "
Его прервали приглушенные ругательства остальных. Только Ганабан Крой
молчал.
"Ты сошел с ума, Вим, - произнесла громоздкая тень Коротышки. - Мы
прошли сегодня пятнадцать миль. И ты заявляешь, что все зря. Эдак нам проще
заняться земледелием, чтобы заработать себе на жизнь".
"Мы все-таки кое-что получим, но, похоже, на какое-то время должны
стать честными. Я думаю, проводить его вниз, скажем, до того места, где
начинаются лиственные леса, а затем довольно вежливо попросить дать половину
того, что он обещал нам на Границах".
"Я уверен, как сам сатана, что не попрусь провожать никого на такое
расстояние вниз в Долину". Батекар нахмурился.
"Ну тогда можешь просто развернуться и пойти назад. Пока здесь управляю
я, Батекар, не забывай. Мы уже и так кое-что получили с этого дела.
Серебряные шарики, которые он дал нам в качестве предоплаты".
Раздался свистящий звук. Глухой шлепок. Ганабан, обессилев, упал ничком
на освещенную лунным светом землю по другую сторону от тени дерева. Из его
горла торчала стрела арбалета.
Пока Вим и Батекар взбирались в поисках укрытия на гниющие вывороченные
корни дерева, Коротышка встал на ноги и прорычал: "Все чертов торговец! ".
Это стоило ему жизни. Три стрелы пронзили его на месте, и он осел на
Ганабана.
Вим слышал, что те, кто на них напали, приближаются. Из того, что он
мог видеть, все они были вооружены арбалетами, у его парней не было ни
единого шанса при таком перевесе сил. Он еще глубже зарылся в когтистые
корни, почувствовав, как нитка бус хрустнула и рассыпалась где-то над рукой.
Позади Батекар отстегивал свой собственный арбалет и вставлял стрелу.
Вим взглянул за его плечо и на мгновение, которое длится удар сердца,
увидел золотисто-белое сияние в раскрашенном луной пейзаже с резко
затемненным голубым блеском. Ослепленный и озадаченный, он встряхнул
головой. Однако изумление вскоре вытеснили неожиданные крики. Он молился и
отчаянно ругался одновременно.
Но их противники уже подошли к поваленному дереву. Вим слышал, как они
протискиваются сквозь корни, и отклонялся назад все дальше, за пределы
досягаемости их ножей. Совсем близко раздался еще один вскрик, и чей-то
голос заметил: "Эй, Руф, я достал ублюдка, который пристрелил Рокера прошлой
осенью".
Другой голос ответил: "Теперь их пять, - все, за исключением торговца и
Вима Бакри".
Обливаясь потом, Вим затаил дыхание. Он узнал второй голос - Эксл Борк,
старший из братьев Борк. Последние два года банда Вима стала оспаривать у
рода Борков их семейное дело - воровство, и вплоть до сегодняшней ночи
находчивость Вима спасала их от мести Борков. Но сегодня ночью - как же он
так оплошал сегодня ночью? Будь проклят торговец!
Он услышал, как снова обшаривают корни, теперь уже ближе. Затем чьи-то
пальцы внезапно поймали его за волосы. Он дернулся, но другая пара рук