"Вернор Виндж. Неуправляемые" - читать интересную книгу автора

заметно усмехнулся. Возможно, Эл не такой уж псих. Гангстерская тема вполне
оправдывала эту неряшливость. Некоторые клиенты даже сочтут, что полицейской
организации, которая поддерживает в своем здании подобный порядок, доверять
можно.
Большой Эл направил Брайерсона к двери и жестом предложил гостю пухлое
кресло. Высокий, угловатый, он больше походил на школьного учителя, чем на
полицейского... или гангстера. Его светлые, с рыжиной, волосы казались
растрепанными, хотя он то и дело приглаживал их, и от этого казалось, что
шеф полиции то ли недавно встал с постели, то ли забыл причесаться.
Прибавьте к этому нервные, суетливые движения... Уил подумал, что последнее
все-таки ближе к истине. Свенсен, похоже, дошел до точки, и появление Уила
было для него чем-то вроде отсрочки смертного приговора... ну, или, по
крайней мере, позволяло сделать передышку. Он посмотрел на табличку с именем
на груди Уила, и его ухмылка стала еще шире.
- У. У. Брайерсон. Я наслышан о вас. Я знаю, "Полиция Штата Мичиган" не
даст нам пропасть. И пришлет лучших из лучших.
Уил улыбнулся в ответ, надеясь, что не выдал смущения. Отчасти своей
славой он был обязан очковтирательству сослуживцев и уже начинал ее
ненавидеть.
- хм-м-м... Спасибо, Большой Эл. Мы считаем это своим долгом - помогать
небольшим полицейским бригадам защищать тех, кто не имеет права носить
оружие. Но вы хотели мне что-то рассказать. Почему такая секретность?
Эл махнул рукой.
- Боюсь слишком длинных языков. Я не могу допустить, чтобы враг узнал о
том, что вы получили наше приглашение - пока вы не выйдете на сцену и не
начнете действовать.
Странно. Не "ублюдкам", не "проходимцам", не "мерзавцам"... "врагам".
- Но даже если крупную банду спугнуть...
- Слушайте, я не говорю о кучке раздолбаев. Я говорю о Республике
Нью-Мексико. О нападении. На Соединенные Штаты, - он плюхнулся в свое кресло
и продолжал немного спокойнее - почти так, словно эта информация была тяжкой
ношей, от которой он только что избавился. - Не ожидали?
Брайерсон молча кивнул.
- Я тоже. Вернее, это было неожиданностью месяц назад. У Республики
всегда хватало внутренних проблем. Но даже когда они захватили все земли к
югу от Арканзас-Ривер [Правый приток р. Миссисипи. Берет начало в Скалистых
горах в Центральном Колорадо, пересекает Великие равнины. Впадает в р.
Миссисипи в шт. Арканзас. Долгое время была одним из важнейших торговых
путей в регионе.], у них не было ни одного поселения на сотни километров
отсюда. Даже сейчас, думаю, это сущий авантюризм: мы можем сосредоточить
силы и раздавить их... - он посмотрел на часы. - Как скоро - не имеет
значения. Нам необходимо скоординировать усилия. Сколько штурм-патрулей вы
привели?
Выражение лица у Брайерсона было достаточно красноречивым.
- Как? Только один? Проклятье. Ладно. Полагаю, это моя ошибка. Вся эта
секретность... но...
Уил прочистил горло.
- Здесь только я, Большой Эл. Я - единственный, кого прислал Мичиган.
Его собеседник, казалось, вот-вот упадет в обморок. Облегчение
сменилось отчаянием, затем на его лице появилось слабая тень ярости.