"Вернор Виндж. Дальний прицел" - читать интересную книгу автора

Узе со своим носителем весом в двадцать тысяч тонн отправлялась в путь.
Ускорение плавно возросло до одного "g". Видиконы, укрепленные на
носителе и обращенные назад, показывали, как Земля становится все меньше и
меньше. В течение получаса, под наблюдением Узе, продолжалась ядерная
реакция. Пилотируемая станция исчезла где-то далеко позади. Узе осталась
один на один со своей ракетой-носителем, направляясь прочь от Земли и ее
создателей со скоростью свыше двадцати километров в секунду.
Узе начала падать на Солнце. Одиннадцать недель продолжалось это
падение. В это время ей было почти нечего делать: следить за поступлением
топлива и за тем, чтобы гигантский "зонтик" ракеты-носителя сохранял
правильное положение в пространстве, а также отправлять данные на Землю. По
сравнению с основной частью ее дальнейшей жизни, однако, это было время
лихорадочной деятельности.
Свободное падение в сторону Солнца - или любого другого столь же
массивного тела - может привести лишь к одному: вы будете падать все
быстрее. Последние несколько часов Узе мчалась со скоростью, превышающей
двести пятьдесят километров в секунду, каждые полчаса покрывая дистанцию,
равную расстоянию от Земли до Луны. За сорок пять минут до того, как достичь
точки максимального приближения к Солнцу - точки перигелия - Узе сбросила
опустевшую первую ступень носителя вместе с "зонтиком", который ее
прикрывал. Теперь у нее осталась только вторая ступень, весом в две тысячи
тонн, покрытая слоями изоляции и выкрашенная ослепительно белой краской.
Однако Узе чувствовала, как начинает возрастать давление в топливных баках.
Хотя ее телескоп был направлен не на Солнце, а в противоположную
сторону, видиконы второй ступени позволяли ей наблюдать восхитительную
картину - огненный шар, похожий на гигантскую шаровую молнию. Теперь Узе
двигалась так быстро, что могла видеть, как раскаленные добела протуберанцы
искажают перспективу.
Семнадцать минут до точки перигелия. Откуда-то из-за огненной завесы,
мазер доставил долгожданное послание. Узе развернула ракету-носитель так,
чтобы смотреть вдоль линии своей траектории. Теперь ничто не закрывало ее
тело от ярких прямых лучей солнца. В телескоп можно было видеть
люминесцентный узор солнечной короны. Топливные баки ракеты-носителя опасно
нагрелись, грозя воспламениться, и Узе становилось трудно поддерживать
температуру собственного тела на приемлемом уровне.
Пятнадцать минут до точки перигелия. С Земли поступил приказ запустить
реакторы. Сверившись с собственными траекторными данными, Узе пришла к
выводу, что команда поступила на тринадцать секунд раньше срока.
Консультация с Землей займет по меньшей мере шестнадцать минут, а решение
должно быть принято не позже чем через четыре секунды. Любое из прежних, не
столь совершенных творений человечества сочло бы свои выводы ошибочными, и
миссия завершилась бы катастрофой, но Узе по сути своей была независимой.
Она отклонила команду и произвела воспламенение именно тогда, когда сочла
нужным.

* * *

Северное полушарие Солнца проплывало под ней на расстоянии менее трех
солнечных диаметров.
Вспышка - и Узе получила ускорение почти в два "g". Ее качнуло в