"Вернор Виндж. Пламя над бездной" - читать интересную книгу автора

так, как это бывает в жару битвы, не так, как в совместном сне. Просто
исчезла четвертая сущность, и осталось только три, пытающихся построить
личность. Тройка стояла и нервно себя похлопывала. Отовсюду грозила
опасность, но постигнуть ее тройка не могла. Она подобралась поближе к
сидящей рядом шестерке - Джакерамафан? - но та ее отогнала. Она нервно
поглядывала на толпу раненых. Там была завершенность... но и безумие.
На краю толпы сидел массивный самец с глубокими шрамами сзади. Он
перехватил взгляд тройки и медленно пополз на открытое место в их сторону.
Вик и Кр и Рэк попятились, шерсть у них встала дыбом от испуга и
восхищения. Этот со шрамами был по весу в полтора раза больше каждого из
них.
...Где я?.. Можно мне стать частью вас?.. прошу вас...
Воспоминания его, перепутанные и непонятные, о крови и битве, о военной
муштре до того. Почему-то этих ранних воспоминаний создание боялось больше
всего. Оно опустило на землю морду, покрытую коркой засохшей крови, и
поползло на брюхе. Остальные чуть не бросились в бегство - все они боялись
случайного объединения. Они пятились, пятились, пока не оказались на
открытом лугу. Другой шел за ними, но медленно, все еще ползком. Кр
облизала губы и подошла к незнакомцу. Вытянула шею и обнюхала его горло.
Вик и Рэк подошли с двух сторон.
В одно мгновение произошло частичное соединение. Потный, окровавленный,
раненый - слияние в аду. Казалось, эта мысль пришла ниоткуда, загорелась
во всех четырех в минуту циничного юмора. Тут же единство ушло, и остались
только три животных, лижущих шею четвертого.

* * *

Странник оглядел луг своими новыми глазами. Он распадался всего на
несколько минут. Раненые из Десятой Пехотной остались теми же. Слуги
Свежевателя все еще возились с грузом чужого. Джакерамафан медленно
пятился, выражение его лиц было смесью удивления и ужаса. Странник склонил
одну голову и прошептал:
- Я не предам тебя. Описатель.
Шпион застыл:
- Это ты. Странник?
- Более или менее. Все еще Странник, но уже не Викрэкрам.
- Как это может быть? Ты только что потерял...
- Я же пилигрим, не забывай. Такое в наших жизнях случается сплошь и рядом.
В его голосе звучал сарказм. Это было близко к тому клише, которое раньше
вспоминал Джакерамафан. Но в нем была и доля правды. Он, Странник
Викрэк... шрам, уже ощущал себя личностью. Может быть, у этой комбинации
есть будущее.
- Ух ты. Ну, ладно... а что нам делать теперь?
Шпион нервно глядел во все стороны, но в тех его глазах, что глядели на
Странника, тревоги было больше всего.
Теперь пришла очередь Викрэкшрама недоумевать. Что он здесь делал? Убивал
странного врага... нет. Это делала Десятая Пехотная. Он к этому не имел
отношения, какие бы воспоминания ни были у элемента со шрамами. Он и
Описатель пришли сюда... ага, спасать чужака, насколько это удастся.
Странник овладел памятью и держал; это было то реальное от прошлой