"Вернор Виндж. Пламя над бездной" - читать интересную книгу автора

быть, можно пойти за ними, замаскировавшись... нет, слишком рискованно.
Странник сам начал думать, как шпион. Он содрал с мертвого камуфляжную
куртку. Все равно понадобится маскировка. Может быть, ночью удастся
подобраться поближе и рассмотреть летающий дом.
Описатель увидел, что он делает, и сам стал собирать для себя куртки. Они
рыскали среди штабелей тел, разыскивая не слишком заляпанное снаряжение с
теми знаками, которые Джакерамафан считал подходящими. Вокруг валялось
множество боевых топоров и когтей для лап. В конце концов они вооружились
до зубов, но пришлось кое-что выбросить из рюкзаков. Страннику была нужна
еще одна куртка, но его Рам был так широк в плечах, что ни одна не
подходила.
Странник только потом понял, что произошло. Большой фрагмент, тройка,
лежал в штабеле мертвых, затаившись. Может быть, он горевал, пропев
заупокойную по своему элементу. Как бы там ни было, он был почти полностью
обезмыслен, пока Странник не начал снимать куртку с его мертвой части. Тут
раздался рокот близкого гнева:
- У меня тебе не поживиться, мародер!
И по внутренностям Рама полоснула острая боль.
Извернувшись в мучительной агонии, Странник бросился на нападавшего.
Минута безумной ярости схватки. Боевые топоры Странника гвоздили и
гвоздили, окрашивая в кровь его морды. Когда он опомнился, один из трех
был мертв, остальные скрылись в толпе раненых.
Викрэкрам сгрудился вокруг боли Рама. У нападавшего были шипы на лапах.
Рам был вспорот от ребер до паха. Викрэкрам споткнулся, часть его лап
запуталась в собственных кишках. Он пытался носами засунуть их обратно в
брюшину своего раненого элемента. Боль уходила, небо в глазах Рама
постепенно темнело. Странник подавил вопли, которые рвались из него. Меня
всего четверо и один из меня умирает! Он уже много лет напоминал себе, что
четыре - слишком мало для пилигрима. Теперь он расплатится за беспечность,
лишенный разума, в ловушке в земле тиранов.
На секунду боль отступила, и мысли прояснились. Среди погребального воя,
насилия и просто безумных нападений драка осталась незамеченной. Она
просто была чуть крупнее и кровавее остальных. Белые куртки у летающего
дома глянули в их сторону и снова занялись грузом чужака.
Описатель сидел рядом и глядел в ужасе. Один его элемент придвинулся
ближе, потом отполз. Он боролся сам с собой, пытаясь решить, помогать или
нет. Странник чуть не стал умолять его, но это было бы слишком большое
усилие. И Описатель не был пилигримом. Отдать элемент - это не то, что
Джакерамафан мог бы сделать добровольно.
Теперь потоком текли воспоминания, усилия Рама привести в порядок и дать
знать остальным все, что было раньше. Вот он плывет на катамаране через
Южное Море - новый, в которого Рама взяли щенком. Воспоминания о жителе
островов, от которого родился Рам, и о стаях, которые были до того.
Когда-то они обошли вокруг света, выжили в трущобах какого-то тропического
коллектива, пережили войну с Равнинными Стадами. Какие истории довелось им
слышать, каких людей встречать... Потрясающим сочетанием оказался Вик Кр
Рэк Рам - с ясной мыслью, с радостным сердцем, с редким умением хранить
все воспоминания. Вот почему он продержался так долго, не вырастая до пяти
или шести. И теперь заплатит за это величайшую из всех цен.
Рам вздохнул и больше уже не видел неба. Викрэкрам лишился разума - не