"Джоан Виндж. Водопад грез ("Кот" #3)" - читать интересную книгу автора

могут стать холодными, в любую секунду они могут отвернуться...
Я дрожал, стоя в одежде, предназначенной для вечера, дрожал, как на
каком-то углу Старого города, словно мне нужна была очередная доза
наркотика. Перримид продолжал говорить, будто ничего не замечая. Я читал
вопрос в глазах гидранов. Они стояли не то хмурясь, не то удивляясь, ведя
между собой безмолвный мысленный разговор, в котором когда-то я мог бы
принять участие. Мне показалось, что я почувствовал, как шепот ментального
контакта прикоснулся к моим мыслям мягко, как поцелуй. Это было ощущение
дара, с которым я был рожден, дара, которого я лишился так давно, что не был
уверен, действительно ли что-либо ощутил.
- Ты не... - женщина замолчала, не договорив. Она коснулась своей
головы рукой цвета мускатного ореха. Недоверие отразилось на ее лице, и я
мог предположить, что за слово она хотела сказать. Я наблюдал, как меняются
лица мужчин: лицо младшего выразило еле скрытое отвращение, что было в
глазах старшего - я не мог понять.
Перримид ненадолго замолчал, затем начал говорить снова, как человек,
отказывающийся признать, что все мы погружаемся в зыбучие пески. Он сказал,
что мое присутствие в исследовательской команде значит, что там будет некто
"более чувствительный к культурным интересам гидранов".
- И ты не... - Старший смотрел на меня в упор. Моя прилежная память
услужливо подсказала его имя: Хэньен. Член Совета гидранов. Перримид назвал
его "омбудзмен", то есть должность вроде посредника. Хэньен наклонил голову,
ожидая ответа, который я дать не мог, или же чего-то другого, чего я тоже не
мог сказать.
- Я предлагаю, - пробормотал он, словно я покачал головой (или я
действительно покачал?), - я предлагаю тебе прийти и поговорить с нами об
этом.
Я повернулся, пока кто-нибудь не сказал еще чего-нибудь, пока меня не
остановили. Я прокладывал себе путь сквозь толпу, направляясь к дверям.


Глава 2


Я стоял на холодном ветру в густеющих сумерках над обрывом, вновь
задаваясь вопросом, почему они зовут этот мир Убежищем? Город лежал позади
меня, его отдаленные звуки напоминали, что рано или поздно я должен буду
возвратиться и тем самым признать его существование: Тау Ривертон -
аккуратная, бездушная решетка прославленных казарм граждан Тау, чьи лидеры
все еще ели, напивались и лгали друг другу на вечере, с которого я сбежал.
Передо мной единственный мост перекинулся через каньон с обрывистыми
стенами, мост, который соединял Тау Ривертон с городом на другой стороне.
Каньон был очень глубок и широк, он когда-то был высечен многотонным
водопадом. Сейчас же только тонкая струя речушки цвета латуни змеилась по
дну каньона на глубине сотни метров.
Я снова взглянул на мост: он неестественно светился в наступающей
темноте. На другом его конце лежал не просто другой город - другой мир или
то, что осталось от него. Гидран. Изгой. Это так же точно, как и то, что
запрограммированная система аэротакси доставит меня - или кого угодно -
туда, за реку. Во Фриктаун.