"Джоан Виндж. Водопад грез ("Кот" #3)" - читать интересную книгу автора

Отсюда я не мог разглядеть город, лежащий от меня в полукилометре в
фиолетовых сумерках. Я лишь пытался сделать это, двигаясь вдоль пустыря к
концу плато. Призрачные голоса бормотали что-то мне в уши, когда моя лента
данных пробуждала узко направленные пучки лучей радиовещания. Они шептали
мне, что плевок в пешеходной зоне будет стоить мне пятидесяти кредиток, а
если мне вздумается здесь мусорить, штраф будет в сотню кредиток, и штрафы
до тысячи кредиток, включая тюремный срок, если я испорчу чью-то
собственность. Эти послания сопровождались изображениями, действующими на
подсознание, мелькающими перед моими глазами как яркие вспышки.
В подобном городе корпорации я никогда не был и удивлялся, как его
жители еще не сошли с ума, преследуемые по пятам таким внушением. Может
быть, они просто научились не смотреть, не слушать. И уж наверняка они
научились не плевать на улицах.
То, что осталось от реки, лилось как мутный осадок из разбитой бутылки
с едва видимого в вышине обрыва. Гнездо парило в небе, как хищная птица.
Струящиеся формы, восковая прозрачность здания, вытянувшегося над миром, как
желание смерти, казалось, протестуют против розовато-лилового и золотого
закатного света.
Я вспомнил, как покинул его, подумал о выпитом там спиртном, которого,
по-видимому, было все-таки много. Я вспомнил, что брал с собой на вечер
транквилизатор, прилепив его на шею.
Я снял пластырь, уже использованный, бесполезный. Нащупал в кармане
камфору, забыв, что на вечере выплюнул такую же. Возможно, она подействует.
Мой язык слегка онемел, я вздохнул, ожидая, когда же наконец успокоятся
нервы. Не помогло. Сегодня ничто не помогает. Не может помочь.
Только одна вещь могла дать мне то, в чем я так нуждался сегодня. Я и
не предполагал найти ее в Тау Ривертоне. И с каждым биением сердца, если я
не смотрел за реку, мое желание становилось все сильнее.
Проклятье! Я потряс головой, еще не зная, кому предназначался мой
возглас. Оказалось, я остановился напротив рекламного киоска, и прыгающие
цвета на его дисплее изливались на меня. Голоса жужжали в ушах, меняясь,
когда я менял положение, то убеждая меня идти сюда, покупать это, то
напоминая мне о штрафе за бездельничанье, за порчу дисплея. Эти цвета
превратили мою одежду в нечто импрессионистическое, подобное моим
воспоминаниям о сегодняшнем приеме.
Я снова взглянул за реку и засунул руки в карманы. Была весна, но
Ривертон располагался слишком далеко на юге, около сорок пятой параллели
Убежища, в центре того, что должно было быть пустыней. Ночной воздух
становился все холоднее. Заныли руки, не раз отмороженные в Старом городе.
Весна в Куарро тоже была холодна. Я видел, как облачка пара вылетали изо
рта, притрагиваясь к моему лицу холодными, влажными пальцами.
Я медленно пошел обратно, убеждая себя, что могу согреться, только
двигаясь. Но я шел к мосту - единственной точке пересечения двух народов,
живущих на одной планете, но в разных мирах.
На этот раз я подошел достаточно близко, чтобы все рассмотреть: две
арки ворот, детали строения. Двое легионеров. Двое вооруженных мужчин в
форме Службы безопасности Тау.
Я остановился, когда их головы повернулись ко мне. Не знаю отчего, но я
внезапно почувствовал раздражение или на то, что говорила их униформа о
проходе из этого мира в мир на другой стороне, или на то, что эти люди были