"Джоан Виндж. Водопад грез ("Кот" #3)" - читать интересную книгу автора

Мне пришлось заставить себя вспомнить, что я уже встречал членов
правления. Я был когда-то телохранителем одной леди, и это вселило в меня
уверенность, что единственной разницей между высокопоставленными особами
синдиката и подонками из Старого города является то, что первые верят лжи,
которую произносят.
Леди Гиотис была маленькой и смуглой, ее волосы уже серебрились.
Сколько же ей лет? Большинство людей ее положения имеют достаточно средств,
чтобы не раз проходить омолаживание. Длинное парчовое платье закрывало ее с
шеи до пят. Ничто не выдавало в ней члена правления, кроме дорогого
изысканного ожерелья, узоры которого были знаком корпорации.
Я разглядел подвеску в виде стилизованного дракона с воротником
голографического огня. На моей заднице была татуировка подобного зверя. Ума
не приложу, как она там оказалась, должно быть, я был тогда в стельку пьян.
Я не стал говорить ей, что знак дракона как украшения носим мы оба.
Леди Гиотис улыбнулась, встретив мой пристальный взгляд, как будто она
не замечала во мне ничего странного, даже зеленых кошачьих глаз с
вертикальными зрачками - глаз гидрана на лице, так похожем на человеческое и
не человеческом в то же время.
- Очень приятно, - ответила она. - Мы рады видеть вас в составе
исследовательской экспедиции. Я уверена, что ваша уникальная способность
восприятия многое добавит к ее открытиям.
- Спасибо, - сказал я, проглотив подобострастное "мадам", которое чуть
не вырвалось у меня. Я напомнил себе, что не работаю на нее и не принадлежу
Тау. На данный момент я был в составе независимой исследовательской команды.
- Мы думаем, что его членство в экспедиции продемонстрирует наше
расположение к местной общине гидранов. - Кенсо взглянул на меня и
улыбнулся.
Я хмуро промолчал.
- Надеемся, - пожала плечами леди Гиотис. - Вы знаете, что инспекция
Управления присутствует на этом вечере?
Я видел ее членов и не завидовал Кенсо. И не сочувствовал ему.
- Да, мэм. - Кенсо затравленно оглянулся. - Мы готовы встретить ее.
Думаю, инспекция поймет, что проблемы были представлены в Управление в
ложном свете.
- Надеемся, - повторила леди Гиотис и махнула рукой: - Тоширо!
Кто-то двинулся к нам сквозь толпу. Кенсо окаменел, я замер.
Незнакомец, направлявшийся к нам, был в форме шефа безопасности корпорации.
Я узнал знак на шлеме, не снятом даже здесь: знак Дракона. Форма тоже была
цветов корпорации Дракона - медный и темно-зеленый. На пелерине сверкали
драгоценности. На идентификаторе горело: Санд.
Должно быть, мир перевернулся, если шеф безопасности покидает свой офис
и пересекает половину галактики, только чтобы присутствовать на заурядном
вечере. Я призадумался: насколько же влип Тау?
- Леди Гиотис. - Санд слегка поклонился ей, улыбаясь, и, улыбаясь же,
перевел свой взгляд на меня.
Я не знал, что означала эта улыбка. Ты не можешь читать его.
Остановись. У меня даже не получалось придать своему лицу выражение, хоть
как-нибудь смахивающее на ответную улыбку. Я в своей жизни встречал
достаточно шефов безопасности и не могу сказать, что хотя бы один из них был
мне симпатичен.