"Джоан Виндж. Пешка ("Кот" #2) " - читать интересную книгу автора

Леди Элнер совсем не походила на Та Мингов, что меня обрадовало. Она
была... обычная. С виду лет пятидесяти, с длинным лицом и крупными зубами,
бесцветными волосами и рыхлым, тестообразным телом. Одежда - словно с чужого
плеча. Я перевел взгляд на Джордан: в ее глазах плясали огоньки негодования.
Ну что я ей скажу?
- Она не... красивая. Я имею в виду... черт, они могут себе это
позволить, верно? Если им не нравится, они могут исправить, могут
отрегулировать организм и остановить старение, повернуть время вспять.
Слишком толстый, слишком худой или старый - это не про них...
- Леди Элнер считает, что время и деньги достойны лучшего применения.
Потакание тщеславию - пустая трата и того и другого. Суета сует.
- М-м-м...
Я последний раз взглянул на снимок. Печальное, усталое, осунувшееся
лицо. Я протянул голограмму Джордан.
Она бережно положила ее в карман; аккуратно сложила остальные снимки в
стопку, оставив ее на столе между нами как маленькую стену. Затем она стала
рассказывать, как мне действовать: служебные обязанности, дутые церемонии и
бесконечное вранье; люди притворялись друг перед другом добропорядочными, а
сами тем временем старались расквитаться с соседом, воткнув нож ему в спину.
Я включил мозг на запись и думал о своем... о том, что злой рок и всякие там
командиры дергают меня как марионетку за нитки; о том, что скоро увижу
Землю... О Киссиндре Перримид: возможно, она думает, что я исчез из-за нее.
Если она вообще заметила, что меня нет... Забыв, где нахожусь, я рассмеялся.
- Вы слушаете меня? - Голос Джордан прозвучал как пощечина.
Я замигал и посмотрел на нее. Повторил последние несколько предложений.
- Не беспокойтесь. Даже если бы я спал, я запомнил бы все.
Она поджала губы:
- Но вы понимаете хоть что-нибудь? Вы не задали ни одного вопроса.
Я нахмурился: я ненавидел все, что слышал, ненавидел то, что меня
заставляют это слушать... и мне было неприятно признаться себе, что,
возможно, она права.
- Это все равно что учить правила пользования машиной, которой ты
никогда не видел. Нужна практика, иначе информация бесполезна. Если
возникнут вопросы, я спрошу леди.
- Брэди!
Она быстро встала с кресла. Брэди возник в дверном проеме за секунду до
того, как она закончила движение.
- У вас много талантов, - кисло промямлил я.
- Я закончила с ним, - сказала Джордан, имея в виду меня. Это
прозвучало так категорично, как будто дальше меня ожидала только печь
крематория.
- Наоборот. - Брэди покачал головой.
Она нахмурилась еще больше.
- Он никогда не будет соответствовать.
- Не сойдет за человека? - Брэди сверкнул глазами, просветив меня с ног
до головы до самых костей. - Сойдет, когда я исправлю ему...
- Я не это имела в виду.
- Ему придется. Ты, - он показал на меня, - пойдем со мной.
И я пошел.
Он привел меня в комнату, похожую на частную лабораторию. Обычная