"Сьюзен Виггз. Страж ночи " - читать интересную книгу автора

- Да!
Лаура получила истинное наслаждение от великолепной прогулки в
роскошной гондоле. Она подала руку гондольеру и сошла на берег.
- Вы совершенно правы, этот пышный особняк, принадлежащий мадонне дель
Рубия - публичный дом, - совершенно невинно подтвердила натурщица Тициана.
Она подождала у двери, когда приблизятся Сандро и его секретарь. Лаура
знала, что мадонна не очень-то будет рада их визиту, и потому слегка
побаивалась.
Лакей в расшитой ливрее кивнул им. Расправив плечи, девушка вошла в
салон, украшенный цветным мрамором и алебастровыми статуэтками. Солнечные
лучи, проникая через янтарные и лиловые витражи, меняли цвет, красочными
пятнами освещали комнату. Из сада доносились звуки музыки, смех и веселые
крики.
Лаура протянула руку и позвонила в стеклянный колокольчик, которым
подлежало пользоваться посетителям, чтобы возвестить о своем прибытии.
Подобно кораблю с поднятыми парусами, мадонна дель Рубия выплыла из-за
двери, задрапированной портьерами. При виде Лауры улыбка, предназначавшаяся
гостям, сменилась хмурым выражением лица.
- Дитя, не говори только, что ты потеряла еще одну косынку. И разве ты
забыла, что тебе не позволено входить в дом через парадный вход... - она
замолчала, заметив взгляды Сандро и Джамала.
Но лицо мадонны тотчас же смягчилось: главная сводница Венеции,
распоряжавшаяся двумя дюжинами куртизанок, считала своим долгом знать в
лицо каждого патриция республики и потому легко узнала Стража Ночи.
Напомаженные полные губы расплылись в улыбке, рука непроизвольно потянулась
к прическе, чтобы поправить взбитые в пышное облако волосы.
- Мой господин, - промолвила она сладчайшим голосом, - добро
пожаловать! Что привело вас? Не желаете ли... развлечься?
К удивлению и восторгу Лауры, Сандро покраснел, как рак. Ну как же он
привлекателен! Такой скромняга! Его просто нельзя не любить.
Кавалли церемонно поклонился.
- Мы по делу. Я пришел допросить одного из ваших...э... жильцов.
Мадонна дель Рубия гневно нахмурилась.
- Мой господин, мои девушки и я, мы исправно платим налоги и выполняем
все необходимые требования. Уверяю вас, вы не найдете у нас ничего
противозаконного.
Лаура наблюдала за мадонной глазами художницы. Не так давно она
приступила к портрету своей благодетельницы и теперь радовалась возможности
увидеть новые грани ее характера. Если портрет понравится мадонне, та,
возможно, простит ей часть быстро растущего долга.
- Я не за этим сюда пришел, - Сандро натянуто улыбнулся. - Мне только
нужно задать одному человеку несколько вопросов.
Он притронулся рукой к подвязанному у талии кошельку.
- Конечно, мы высоко оценим ваше доброе расположение, мадонна.
Хозяйка с подозрением глянула на Лауру.
- Кого вы желаете увидеть?
- Флорио, - ответила девушка. - Я провожу гостей наверх.
У нее словно гора с плеч свалилась, и она поздравила себя с
преодолением первого затруднения. Неприятности, конечно, ее не минуют и
гнев благодетельницы так или иначе даст о себе знать, но мадонна дель Рубия