"Роберт ван Гулик. Ночь тигра ("Судья Ди" #22)" - читать интересную книгу автора

них там более тысячи солдат!
- Не говоря о нескольких сотнях тяжеловооруженных речных стражников,
которые собрались с затопленных путевых застав на реке, - заметил Янь. - Но
каким образом нам связаться с крепостью?
- Как насчет сигнального огня? - спросил судья. - Если люди из крепости
увидят его, они...
- Они сюда не поспешат, даже если весь дом вспыхнет, - злобно
поглядывая на судью, буркнул господин Минь.
- Это правда, сударь, - тут же подтвердил управляющий. - Большая
военная джонка в конце концов преодолеет вздувшуюся реку, однако это
серьезная и рискованная операция. Сначала они протянут пустую джонку изрядно
вверх по реке. Затем солдаты поднимутся на борт и погребут по кривой с
медленным течением, чтобы найти место для высадки на этом берегу - операция,
требующая выдающегося мастерства. Комендант крепости рискнул бы, конечно,
знай он, что здесь околачиваются печально известные Летучие Тигры - небом
дарованный шанс раз и навсегда покончить с бандой негодяев. Разбойники
прекрасно это понимают; именно поэтому они и притаились. Когда еще
действовала переправа, они беспрепятственно пропустили купеческий караван,
следующий на юг.
- Я должен признать, - степенно кивнул судья, - что ситуация сложилась,
мягко говоря, далеко не веселая.
- Я счастлив, что, наконец, вы это заметили, судья, - мрачно проговорил
господин Минь.
- Однако, - продолжил судья Ди, - эта усадьба выстроена, как маленькая
крепость. Если вы раздадите беженцам оружие, мы сможем...
- Уж конечно, мы тоже подумали об этом, - оборвал его господин Минь. -
Желаете, перечислю оружие, что имеется в нашем распоряжении? Две ржавые
пики, четыре охотничьих лука с дюжиной стрел и три меча. Прошу прощения,
четыре меча, считая ваш, что лежит там на столике.
- Лет сто назад, - сказал управляющий, - наша семья держала здесь целый
арсенал вместе с двумя десятками молодцев в качестве постоянной стражи. Но
все эти дорогостоящие меры предосторожности были, конечно, отменены, когда
построили крепость. Итак, судья, вы видите, что...
Он оглянулся. К столу большими шагами подошел долговязый слуга.
- Я сказал привратнику заменить меня на сторожевой башне, - почтительно
обратился он к господину Миню. - Повар сообщил мне, что рисовая каша для
беженцев готова.
- Сорок шесть лишних ртов, - угрюмо поведал судье господин Минь. - Я
сам сосчитал их всех - мужчин, женщин и детей. - Он тяжело вздохнул и
обреченно добавил: - Ладно, пойдем.
- Не лучше ли, сударь, сначала показать судье его комнату? - спросил
управляющий. - Ему необходимо переодеться.
Господин Минь мгновение колебался, прежде чем ответить:
- Это решать моему брату. Он здесь хозяин. - Повернувшись к судье, он
продолжил: - Если вы, сударь, позволите вас оставить на некоторое время, я с
Янем и Ляо позабочусь о том, чтобы накормить беженцев. Видите ли, все слуги
сбежали отсюда, как только услышали о появлении разбойников. Остались только
привратник, да пожилая супружеская пара, которую я привез с собой из города.
Так что вы понимаете, что никак невозможно оказать вам подобающее вашему
положению гостеприимство, однако я...