"Роберт ван Гулик. Ночь тигра ("Судья Ди" #22)" - читать интересную книгу автора

Вернувшись в зал, судья Ди увидел, что Минь, Инь и Ляо уже сидят за
большим столом. Теперь там стояли четыре большие чашки с рисом, четыре блюда
маринованных овощей и одно с соленой рыбой.
- Пожалуйста, простите за скудную пищу, - сказал господин Минь,
довольно равнодушно пытаясь соблюсти законы гостеприимства. Взяв палочки для
еды, он дал понять, что можно приступать к трапезе, а затем проворчал: -
Запасы стремительно убывают. Моему брату следовало позаботиться... - Покачал
головой и склонился над чашкой с рисом.
Некоторое время они ели в тишине. Судья проголодался, и простая,
здоровая еда пришлась ему весьма по вкусу. Управляющий встал и взял с
пристенного столика каменный кувшин и четыре фарфоровые чашечки. Когда тот
разливал подогретое вино, эконом кинул на него изумленный взгляд и сварливо
произнес:
- Так это вы, Янь, унесли кувшин! Как вы только можете думать о вине на
следующий день после смерти барышни Цзи-юй да и в нынешнем нашем положении!
- А что же, по-вашему, пусть нашими винами упьются эти грязные
разбойники? - безразлично осведомился управляющий. - И самыми выдержанными
тоже? Вы не возражаете, господин Минь?
- Давайте, давайте, - с набитым ртом прошамкал толстяк.
Эконом понурил голову. Судья заметил, что руки его дрожат. Он сделал
глоток и подивился превосходному качеству напитка.
Вдруг эконом положил свои палочки. Тревожным взглядом окинув судью, он
робко сказал:
- Как окружной судья вы, сударь, должно быть, часто имеете дело с
грабителями, разбойниками и тому подобным. Не можем ли мы уговорить их взять
денежный вексель? Помещик состоит в превосходных отношениях с двумя банками
в городе, и...
- Я никогда не слышал, чтобы разбойники довольствовались чем-то, кроме
наличных, - сухо отозвался судья. Вино согрело его, а сапоги высохли. Он
встал и снял шубу. Под ней была длинная дорожная рубаха подбитого
неотбеленного хлопка с широким шелковым кушаком, несколько раз обмотанным
вокруг талии. Выкладывая шубу на пристенный столик, судья сказал:
- Знаете ли, нам не следует слишком унывать по этому поводу. Мне
известен не один способ выпутаться из этого положения.
Он снова уселся и сдвинул на затылок меховую шапку. Затем облокотился
на стол и продолжил, спокойно глядя на собеседников:
- Разбойники, следует признать, пребывают в отвратительном настроении,
так как они убеждены, что ваша история с украденными деньгами - обыкновенная
уловка. Время их поджимает, потому что они должны убраться на своих плотах
до того, как спадет вода. Они боятся солдат из крепости, а с испуганными
людьми трудно столковаться. Вам не следует ожидать от них какого бы то ни
было милосердия. Нет также никакого смысла вести с ними переговоры, пока
преиимущество на их стороне. Я полагаю, что ваши арендаторы летом часто
рыбачат на реке? - Когда управляющий с экономом кивнули, судья продолжил: -
Хорошо. Я ожидаю нападения разбойников ранним утром. Сегодня вечером
отберите пару крепких работников из тех, кто знает толк в рыбной ловле,
снабдите их большим бреднем, и пусть они заберутся на выходящий сюда скат
крыши надвратной постройки. Никто не должен об этом знать, потому что у
разбойников вполне может быть шпион среди беженцев. Когда разбойники
подойдут, я выйду поговорить с ними. Я умею обращаться с подобными типами. Я